— Олена Вікторівна нарешті повернулася до нього. — Ти єдиний син. У тебе квартира, частка у фірмі батька, нормальне прізвище, репутація. А ти приводиш у дім дівчину без роду, без племені, без минулого, і пропонуєш мені радіти? Вона може бути ким завгодно. Донькою алкоголіків. Шахраїв. Людей зі спадковими хворобами. Та хіба мало.
Марія зблідла. Пальці самі потяглися до обручки, ніби хотіли сховати її в долоні.
— Я не просила у вас ні квартири, ні грошей.
— Поки що не просила, — свекруха нахилилася вперед. — Такі, як ти, не одразу просять. Спершу тихі, вдячні. Очі в підлогу. Потім дитина, прописка, аліменти, поділ майна. Я надто багато таких історій бачила.
— Ти говориш про мою дружину, — Павло вимовив це так глухо, що Марія злякалася не менше, ніж від крику.
— Про твою помилку, — відрізала Олена Вікторівна.
У коридорі клацнув замок. До квартири зайшов Віктор Андрійович, батько Павла. Він зняв пальто, зупинився на порозі кухні й одразу зрозумів, що запізнився до початку скандалу. Його обличчя, зазвичай спокійне й трохи втомлене, сіпнулося.
— Лєно, знову?
— Так, знову, — вона навіть не збентежилася. — Раз ти мовчиш, я говоритиму.
Віктор Андрійович подивився на Марію, і в цьому погляді було стільки незручного жалю, що їй стало ще гірше. Жалість принижувала майже сильніше, ніж образи.
— Маріє, не бери близько до серця, — пробурмотів він.
— А як їй це сприймати? — Павло стиснув кулаки. — Мама щойно назвала її мисливицею за майном.
— Я назвала речі своїми іменами, — холодно сказала Олена Вікторівна. — І якщо ви всі вирішили вдавати, що нічого не відбувається, я сама все з’ясую.
Марія підвела очі.
— Що означає — з’ясуєте?
Свекруха акуратно відсунула блюдце, ніби наводила лад перед головним ударом.
— Я вже найняла людину.
На кухні стало тихо. За стіною в сусідів тонко писнув чайник, хтось засміявся в під’їзді, і ці звичайні звуки раптом здалися Марії далекими, ніби з іншого життя.
— Яку людину? — спитав Павло.
— Детектива, — сказала Олена Вікторівна. — Приватного. Він перевірить, звідки взялася твоя дружина, хто її батьки, чому від неї відмовилися, що вона приховує. І якщо з’ясується щось неприємне, а воно з’ясується, я обіцяю: це весілля закінчиться швидше, ніж почалося.
Марія не відразу зрозуміла, що встала. Стілець від’їхав назад, ніжки скреготнули по плитці. Ноги були ватяні.
— Ви не маєте права, — сказала вона.
Голос прозвучав слабше, ніж хотілося…
