Тепер, коли вона змогла роздивитися чоловіка зблизька, абсолютна впевненість цілком витіснила первісний шок. У генерала були точнісінько ті самі інтонації голосу, той самий розріз очей і той самий пам’ятний шрам. Навіть ледь вловимий запах його шкіри, який вона встигла відчути, стоячи поруч, виявився до болю рідним.
Це був саме той неповторний запах, який назавжди врізався в її пам’ять після їхніх останніх прощальних обіймів перед фатальним вильотом. Але в перевантаженій голові ніяк не вкладався один-єдиний запитання: як таке взагалі могло статися? Анна щосили намагалася змусити себе міркувати холодно й логічно, застосовуючи методи, вбиті в неї інструкторами у школі розвідки.
Перший імовірний варіант полягав у тому, що перед нею перебуває феноменально схожий двійник, а не її справжній чоловік. Це могло бути просто неймовірним, майже містичним збігом природи. Жінка скрупульозно перебрала в пам’яті всі найдрібніші риси рідного обличчя й фізичні особливості, які знала буквально напам’ять.
Висновок напрошувався сам собою: такий абсолютний збіг фізіологічно неможливий, адже шрам містився на міліметр там само. Знайомий жест із потиранням перенісся був виконаний із тією самою унікальною моторикою, яку неможливо скопіювати. Навіть його специфічна манера трохи нахиляти голову ліворуч, коли уважно слухає, видавала в ньому колишню людину.
Другий, значно страшніший варіант, припускав, що льотчик вижив у тому страшному бою, але потрапив у полон до противника. А далі логіка підказувала найжахливіший сценарій: опинившись у безвиході, він міг зламатися й перейти на бік ворога. Думка про те, що її герой міг стати боягузливим зрадником, здавалася цілком нестерпною.
Невже він добровільно вдягнув ворожу форму й за короткий час устиг дослужитися до високого генеральського чину? Від самої лише цієї отруйної думки до горла Анни підкотив гострий напад нудоти. Вона різко зігнулася навпіл, упираючись тремтячими руками в коліна, і кілька довгих секунд просто стояла так, намагаючись упоратися з млосністю.
Залишався лише третій, найфантастичніший і найнеймовірніший варіант розвитку подій з усіх можливих. Він полягав у тому, що Дмитро не лише дивом уникнув загибелі, а й зберіг вірність своїй присязі. Це означало, що льотчика успішно впровадили в структуру противника і весь цей час він таємно працював на свою розвідку.
Причому рівень цієї секретної операції був настільки глибоким, що навіть законна дружина не мала права знати про її існування. Подібні безпрецедентні місії завжди приховували навіть від найближчих і перевірених родичів. Але якщо це правда, тоді постає закономірне запитання: чому він ніяк не показав, що впізнав її в натовпі?
Чому його крижаний погляд ковзнув по рідному обличчю так, ніби перед ним була порожнеча? А може, досвідчений агент усе чудово зрозумів із першої секунди, і саме тому геніально відіграв цілковиту байдужість перед начальством? Від цих логічних міркувань Анна повільно випросталася, відчуваючи, як крижаний вітер трохи впорядковує її думки.
Вона квапливо дістала з кишені сукні чисту хустинку, насухо витерла вологе обличчя й кілька разів дуже глибоко вдихнула. Розвідниця чітко розуміла, що їй життєво необхідно просто зараз повернутися до яскраво освітленої зали й продовжити роботу. Вона просто не мала права дозволити собі емоційний зрив у такий критичний момент.
Адже від її залізної витримки й зовнішнього спокою залежало не лише її власне життя, а й безпека всієї підпільної мережі. Узявши себе в руки, Анна рішуче повернулася до особняка й провела весь залишок урочистого прийому ніби в густому тумані. Перекладачка автоматично перекладала світські розмови, ввічливо усміхалася співрозмовникам, шанобливо кивала й бездоганно робила все, чого від неї вимагав протокол.
При цьому вона безперервно, краєм ока, стежила за генералом фон Ріделем. Той невимушено спілкувався з офіцерами, сміявся з жартів і більше жодного разу не глянув у її бік. Коли цей нескінченний прийом нарешті добіг кінця, і дівчина знову опинилася на темній вулиці, її руки все ще зрадливо тремтіли.
Анна брела в бік своєї кімнати на повному автоматі. Вона зовсім не помічала ні пронизливого холоду, ні окриків рідкісних патрулів, ні похмурих силуетів зруйнованих будівель. У її перевантаженій подіями голові наполегливо пульсувала й крутилася лише одна-єдина думка.
Завтра рівно о дев’ятій годині ранку вона муситиме знову ввійти до кабінету й побачити цю загадкову людину віч-на-віч. І саме тоді, в ході особистого спілкування, їй належало остаточно з’ясувати правду. Їй треба було дізнатися, чи стоїть перед нею гаряче коханий чоловік, чи ж хитрий ворог, який підлягає негайному знищенню.
Тієї тривожної ночі Анна так і не змогла заснути. Вона довго лежала на вузькому ліжку у своїй холодній кімнаті, дивлячись у темну стелю. Жінка скрупульозно перебирала в пам’яті кожну деталь минулого вечора, кожне почуте слово й кожен кинутий погляд.
Її випадкові сусідки по тісній кімнаті вже давно й міцно спали. Літня друкарка Хельга тихо похропувала біля протилежної обшарпаної стіни. Анна була безмежно вдячна долі за цю рятівну тишу, бо їй треба було дуже багато думати.
Вона з теплотою згадувала Дмитра таким, яким він був у їхньому щасливому житті до початку війни. Згадувала його заразливий сміх, його кумедну звичку насвистувати якусь мелодію, коли він голився вранці біля дзеркала. Згадувала його сильні руки: як вони ніжно обіймали її за плечі й як упевнено тримали штурвал бойового літака.
Вона в найдрібніших деталях згадувала їхню останню зустріч у грудні сорок першого року, рівно за два дні до його останнього вильоту. Він прийшов додому дуже пізно ввечері, неймовірно втомлений, але водночас дивно спокійний і умиротворений. Зазвичай після тяжких днів він був надміру напруженим, майже смиканим, а того дивного вечора — ні.
Чоловік важко сів на ліжко поруч із нею, міцно взяв її за руку й дуже довго мовчав. Потім він раптом сказав: «Аню, якщо зі мною щось непередбачене станеться, не вір усьому, що тобі офіційно скажуть. Далеко не все в цій жорстокій війні таке, яким здається на перший погляд».
Тоді стривожена дружина сприйняла ці слова за звичайну фронтову втому й нервове виснаження. Вона списала це на похмуре марновірство, яке часто траплялося в багатьох льотчиків перед важким бойовим вильотом. Вона міцно обійняла його й гаряче запевнила, що нічого поганого не станеться, і він обов’язково повернеться додому, як повертався завжди…
