Але тепер, через роки, ці дивні слова зазвучали в її голові зовсім інакше. Фраза «Не вір усьому, що тобі скажуть» набула зловісного й глибокого сенсу. Що саме він тоді мав на увазі, вимовляючи це напуття?
Чи знав він уже в той момент, що з ним неминуче станеться найближчим часом? Чи знав він, що не повернеться не тому, що трагічно загине в бою, а тому, що добровільно піде туди, звідки вже немає вороття? Анна з важким зітханням повернулася на бік, обличчям до холодної стіни.
Їй було майже фізично боляче допускати думку про те, що коханий Дмитро міг її підло зрадити. Зрадити свою країну — це було б просто жахливо, але хоч якось логічно пояснювано, адже страшні випробування ламають навіть найсильніших людей. Але повірити в те, що він свідомо зрадив особисто її, було понад її сили.
Її, віддану жінку, яка вірно чекала на нього, щиро оплакувала й дбайливо носила світлу пам’ять у своєму серці два довгі роки. І все ж здоровий глузд підказував: якщо він звичайний зрадник, то чому так швидко дослужився до статусу генерала? Звичайні зламані перебіжчики ніколи не стають повноправними генералами ворожої армії.
У найкращому разі вони стають дрібними, зневаженими інформаторами, брехливими пропагандистами або офіцерами-колаборантами. А перед нею стояв справжнісінький генерал із реальними погонами й величезною фактичною владою. Цей вражаючий факт не вкладався в жодну відому їй схему класичної зради.
До ранку змучена Анна все ж ухвалила тверде професійне рішення. Вона буде гранично обережно спостерігати, уважно слухати й шукати будь-які докази того чи іншого варіанта. І поки вона не буде абсолютно впевнена у фактах, вона не зробить нічого, що могло б видати її справжню особистість або поставити під загрозу операцію.
Але всередині, у найпотаємнішій глибині зболеного серця, відчайдушно жевріла крихка надія на третій варіант. Той самий неймовірний, фантастичний шанс, що він увесь цей час був живий і, як і раніше, залишався своїм. Вона змушувала себе вірити, що всі ці два роки він робив рівно те саме, що й вона сама.
Вона сподівалася, що він мужньо воював із жорстоким ворогом зсередини, перебуваючи в самому центрі його лігва. Уранці вона встала значно раніше, ніж звичайно, вмилася крижаною водою з глечика, ретельно привела себе до ладу й надягла строгу робочу сукню. Сусідка Хельга ще міцно спала, і Анна вийшла з кімнати дуже тихо, щоб випадково не розбудити її.
На вулиці було доволі холодно, але вже яскраво світило сонце, і перші несміливі ознаки весни всюди давалися взнаки. Брудний сніг почав танути, і розбитими вулицями весело текли струмки талої води. Анна пішла до штабу пішки, як робила це зазвичай, намагаючись на ходу заспокоїти серце, яке билося надто швидко.
Без п’яти дев’ять вона вже стояла струнко біля дверей кабінету, який виділили прибулому генералові фон Ріделю. Його особистий ад’ютант, пихатий молодий лейтенант із гладенько прилизаним волоссям, сухо кивнув їй і відчинив важкі двері. «Фрау Мюллер, перекладачка прибула», — голосно доповів він начальству.
Генерал сидів за масивним столом, надзвичайно уважно переглядаючи якісь важливі штабні папери. Він на секунду підвів голову, байдуже подивився на неї й знову опустив погляд до розкладених документів. «Сідайте», — владно сказав він німецькою.
«Запрошений староста приїде лише за пів години. До того часу я хочу детально переглянути з вами кілька трофейних документів місцевою мовою». Анна обережно, намагаючись не шуміти, сіла на запропонований стілець навпроти широкого столу.
Свої тремтячі руки вона міцно зчепила й поклала на коліна, щоб надійно приховати нервове тремтіння. Виконавчий ад’ютант одразу вийшов, щільно зачинивши за собою важкі дубові двері. У цей момент вони нарешті залишилися в просторому кабінеті зовсім удвох.
Генерал незворушно й далі читав свої секретні папери, не звертаючи на неї уваги. Важка мовчанка невблаганно затягувалася, змушуючи нерви дзвеніти від колосального напруження. Анна не відриваючи очей дивилася на його схилену голову, на темне волосся з благородною сивиною, на знайомий профіль і напружено чекала.
Вона чогось чекала від нього, хоча сама ще до кінця не розуміла, чого саме. І тоді він раптом заговорив її рідною мовою. Голос лунав дуже тихо, майже нерозбірливим шепотом, при цьому чоловік навіть не подумав підвести голову від важливих паперів.
Збоку все це виглядало так, ніби командир просто задумливо читає текст документа вголос. «Аню, прошу тебе, ніяк не реагуй. Не змінюй виразу обличчя, просто уважно слухай мене».
У неї від цих простих слів буквально завмерло серце. Вона фізично відчула, як воно завмерло на частку секунди, а потім ударило з такою несамовитою силою, що в очах ненадовго потемніло. Він продовжував говорити все так само тихо й розмірено, усе так само не дивлячись у її бік.
«Я чудово знаю, хто ти така насправді. Я знаю, яку роботу ти робиш тут, у цій будівлі. Я обов’язково все тобі поясню, але тільки не зараз».
«Зараз просто уважно слухай і запам’ятовуй. Не довіряй абсолютно нікому з цього штабу, особливо співробітникам контррозвідки. Вони активно шукають небезпечний витік, і вони вже підібралися дуже близько, тому будь гранично обережна».
Анна сиділа на стільці цілком нерухомо, мов кам’яна статуя. За час служби вона чудово навчилася тримати обличчя в будь-якій екстремальній ситуації, але зараз це давалося їй важче, ніж будь-коли в житті. Дівчина вперто мовчала, не знаючи, чи можна взагалі довіряти цій раптово воскреслій людині.
Він нарешті відклав свої папери вбік, повільно підвів голову й подивився просто на неї. У його потемнілих очах було щось таке, чого вона ніколи не бачила в ньому раніше. Там плескалися глибокий застарілий біль, безмежна втома й щось дуже схоже на безвихідний розпач.
«Ти мені зовсім не віриш», — сказав він усе так само тихо, майже беззвучно. «Я тебе чудово розумію, на твоєму місці я б теж нікому не вірив на слово. Але в мене зараз зовсім немає дорогоцінного часу пояснювати всі деталі».
«Сьогодні ввечері, рівно після шостої, приходь до зруйнованої церкви на околиці міста, тієї самої, що стоїть навпроти старого кладовища. Я обов’язково чекатиму там на тебе. І я розповім тобі абсолютно все, що сталося зі мною за цей час».
У цю гостру мить у зачинені двері кабінету несподівано й голосно постукали. Генерал фон Рідель миттєво перемкнувся й увійшов в образ. Його обличчя враз стало жорстким, відстороненим і максимально офіційним, як і належало вищому чину.
Він кинув коротку, владну й різку команду: «Увійдіть!». Ад’ютант шанобливо зазирнув до кабінету свого начальника. «Пане генерале, запрошений місцевий староста вже прибув».
«Нехай негайно увійде», — невдоволено скомандував фон Рідель. Наступну годину Анна напружено працювала, намагаючись нічим не видати емоцій, що вирували всередині. Вона механічно перекладала довгу розмову між суворим генералом і місцевим старостою — хирлявим, заляканим чоловіком із бігаючими очима.
Той збивчиво й улесливо відповідав на гострі запитання про постачання продовольства й приховані настрої місцевого населення. Перекладачка виконувала свої обов’язки на повному автоматі, майже не вникаючи в зміст вимовлених слів. Усе тому, що в її голові гучним набатом гриміла одна-єдина фраза: «Аню, не реагуй, просто слухай мене».
Він назвав її Анею, саме так ніжно, як називав тільки її чоловік до початку війни. Не офіційною Анною, не лагідною Аннушкою, а саме коротко — Анею. Два прості, короткі склади, у яких було вміщене все їхнє минуле щасливе й безтурботне життя…
