Після звільнення Матвія я намагалася переконати себе, що найгірше позаду. Але всередині все противилося цьому спокою. Надто швидко розсипалося обвинувачення, надто багато людей виявилося поруч із цією історією, надто темною була тінь, що тяглася за Матвієм.
Формально він був вільний, але за ним іще спостерігали. А записка жила в моїй пам’яті, мов скалка. У відділку я перекладала папери з місця на місце й ніяк не могла зосередитися.
Інна помітила це майже відразу. Вона зупинилася біля дверей, схрестивши руки.
— Лідо, ти сама на себе не схожа. Цей Серін зачепив тебе глибше, ніж ти хочеш визнати.
Я мовчки закрила теку. Сперечатися було марно. Вона бачила правду.
Увечері я зустрілася з Матвієм у невеликій кімнаті для побачень. Він виглядав стомленим, але в очах знову з’явилося світло.
— От і все, — сказав він із тихою усмішкою. — Я знову можу дихати. Завдяки тобі.
— Завдяки правді, — поправила я. — Але хтось і далі хоче, щоб ти зник.
Він кивнув, ніби не здивувався.
— Заздрість давно ходить за мною слідом. Я звик. Тільки тепер усе інакше.
— Чому?
Матвій подивився на мене так, що в мене перехопило подих.
— Бо тепер у мене є ти.
Я хотіла відповісти суворо, відсторонено, по-службовому. Але серце здригнулося раніше, ніж я встигла сховатися за звичною холодністю.
Наступного дня я вирушила до старого кварталу, де була крамниця Матвія. Двері були замкнені, вітрини вкрилися пилом. Усередині ще тримався запах тканин — важкого оксамиту, м’якого шовку, сухого дерева. Я провела пальцями по сувоях, ніби торкалася не товару, а його минулого.
— Гарно тут було колись, — пролунав голос за спиною.
Павло Рябінін вийшов із півтіні.
— Сюди приходили люди з усього міста. А тепер бачиш — пил і порожнеча.
Я повернулася до нього.
— Скажи чесно, Павле. Кому ще могла бути вигідна загибель Матвія?..
