— Серце скаче, просто з грудей вистрибує, — долинуло з вітальні. — Іди, помацай, сама переконаєшся.
Марта ввімкнула воду й повільно видихнула. Цей номер вона знала напам’ять. Галина Андріївна хапала її руку, притискала до себе, а потім довго пояснювала, що всі її болі — від самотності, від синової зайнятості й від того, що невістка, звісно, старається, але справжньою донькою так і не стала.
— Давайте спершу виміряємо тиск, — сказала Марта, дістаючи тонометр із кухонної шафки. — А потім я приготую вам суп.
Свекруха сіла на дивані з виглядом королеви, якій милостиво дозволили пройти медичний огляд.
— Ти турботлива, Марточко. Не те що та, перша. Вона навіть чай нормально заварити не могла. Оксана ця, вічна скалка.
Марта промовчала. Про загадкову Оксану вона чула не раз. Тарас запевняв, що до неї був одружений із дівчиною на ім’я Вероніка й розлучився ще до знайомства Марти з його сім’єю. Ніякої Оксани поруч із ним не було. Але Галина Андріївна вперто називала неіснуючу суперницю Оксанкою, ніби це ім’я застрягло в її пам’яті скалкою.
— Сто двадцять вісім на вісімдесят два, — сказала Марта, прибираючи манжету. — Майже ідеально.
— Так? — свекруха навіть образилася. — А відчуття таке, ніби двісті. Напевно, таблетки подіяли. Я сьогодні багато випила.
— Які саме?
Галина Андріївна повела плечем.
— Різні. Від серця, від тиску, щоб нерви не тріпалися. У моєму віці треба мати запас.
На кухні Марта нарізала овочі, намагаючись не думати про те, скільки препаратів свекруха приймає без лікарського контролю. Ніж стукав по дошці швидко й сухо. У дверному прорізі майже безшумно з’явилася Галина Андріївна.
— А ти знаєш, що мій Тарасик із дитинства погано переносить помідори?
— Я варю суп для вас. І Тарас не їсть томатну пасту, а свіжі помідори йому не шкодять.
— Ось як, — голос свекрухи став крижаним. — Отже, ти мого сина знаєш краще, ніж рідна мати?
Марта опустила ніж. На мить їй захотілося сказати все, що накопичилося: про нескінченні дзвінки, про фальшиві напади, про те, як Тарас зривається з роботи й мчить до матері міняти лампочку, шукати таблетки, слухати скарги. Але вона лише витерла руки рушником.
Їй згадалися десятки схожих розмов. Варто було Марті сказати, що Тарас любить зелений чай, як свекруха тут же згадувала, що в дитинстві він пив лише чорний. Якщо Марта купувала чоловікові сорочку, Галина Андріївна зітхала, що колір йому не личить. Якщо Тарас хвалив вечерю, мати обов’язково знаходила деталь, яка «шкодить його шлунку». Вона не сперечалася прямо, не кричала, не влаштовувала великих скандалів. Вона по краплі підточувала будь-яке відчуття близькості між подружжям, доводячи, що тільки вона знає сина по-справжньому.
І все ж Марта змушувала себе мовчати. У глибині душі вона боялася, що відкрита сварка подарує свекрусі саме те, чого та домагається: можливість виставити невістку жорстокою, невдячною, злою жінкою, яка відбирає сина у хворої матері. Ця роль уже була приготована для неї заздалегідь, і Марта відчувала, як дедалі частіше її заганяють у неї чужими руками.
— Я зроблю вам чай. Посидьте у вітальні, будь ласка.
Коли Тарас приїхав, Галина Андріївна пожвавилася так різко, ніби її ввімкнули в мережу. Вона кликала його лагідно, майже по-дитячому, скаржилася на болі, а потім, ніби між іншим, знову заговорила про переїзд.
— Ви ж тулитеся у себе. А в мене три кімнати, я одна. Переїжджайте до мене. Усім буде спокійніше.
— Мамо, ми подумаємо, — звично відповів Тарас.
Марта опустила очі. Вона знала це «подумаємо». Воно нічого не означало і водночас відчиняло свекрусі двері для нових спроб. А Галина Андріївна вже дивилася на неї уважно, ніби приміряла чуже життя до власного плану…
