— запитала Аліна.
— Спершу перевірка. Опитаємо свідків, витребуємо документи, підтвердимо архівні відомості. Якщо інформація збігатиметься, буде отримано дозвіл на розкриття підлоги в колишньому будинку вашого чоловіка.
— Скільки часу?
— Кілька днів. Можливо, близько тижня. Ви розумієте, що після заяви все піде своїм ходом?
Аліна подивилася йому просто в очі.
— Я повинна знати, що з нею сталося.
Климов кивнув.
— Тоді пишіть заяву. Докладно. Не лише факти, а й дивності в його поведінці. Розмови про гроші теж зазначте.
Вона писала довго. Про дзвінок. Про шлюб. Про Єву. Про те, як Віктор завжди уникав розмов про минуле. Про довіреність. Про страх, який тепер не відпускав. Коли вона закінчила, пальці тремтіли так сильно, що ручка ледь не випала з руки.
Климов прийняв заяву.
— Зараз ваше завдання — зберігати спокій. Чоловік не повинен зрозуміти, що триває перевірка. Я зв’яжуся з вами, коли будуть результати.
На вулиці Аліна вперше за довгий час відчула не полегшення, а бодай слабку опору. Вона зробила те, що мусила.
— Дякую, — сказала вона Рудіну.
— Дякувати зарано, — відповів він. — Найважче ще попереду.
Наступні дні стали катуванням очікування. Аліна намагалася поводитися як завжди, але спокій давався дедалі важче. Віктор почав спостерігати за нею уважніше. Питав, з ким вона говорить. Одного разу взяв її телефон зі столу, ніби випадково, і затримав його в руці на кілька секунд довше, ніж треба.
На п’ятий день подзвонив Климов.
— Перевірка підтвердила основні відомості. Свідки дали пояснення, архівні документи збіглися. Післязавтра вранці буде проведено розкриття підлоги в будинку, який раніше належав Віктору Горіну. Ваша присутність не обов’язкова, але ви маєте право приїхати.
— Я буду, — сказала Аліна відразу.
У призначений день вона сказала Вікторові, що їде на пару днів у справах компанії. Він насупився.
— Робота важливіша за чоловіка?
Він вимовив це майже жартома, але погляд не усміхався.
— Це терміново.
— Гаразд. Дзвони.
Аліна взяла невелику сумку й поїхала.
Будинок стояв у тихому селищі: два поверхи, простий паркан, голі гілки дерев, вузька доріжка до ґанку. Біля хвіртки нервово курив теперішній власник, Денис Орлов. Поруч стояли службові машини.
Климов вийшов із будинку й коротко кивнув Аліні.
— Починаємо.
Усередині вже працювали фахівці. У приміщенні, схожому на комору, була ділянка підлоги, під якою, згідно зі старим планом, розташовувався вхід до підвалу.
— Раніше тут був звичайний підвал, — пояснив Климов. — Потім ваш чоловік заявив, що приміщення законсервоване. Підлогу засипали й залили товстим шаром бетону. Почнемо звідси.
Коли ввімкнули інструменти, будинок наповнився важким гуркотом. Бетон кришився повільно, сіра пилюка висіла в повітрі. Аліна стояла біля стіни, не в силах відвести погляд.
Минув час. Потім ще один.
Нарешті один із робітників зупинився.
— Сергію Миколайовичу, тут щось є.
Климов підійшов ближче. Під розколотим бетоном показалася земля.
Далі працювали обережніше. Ґрунт виносили відрами, шар за шаром. Час утратив форму. Аліні здавалося, що вона стоїть у цьому будинку вже багато годин, хоча годинник на стіні показував зовсім інше.
Потім лопата зачепила темну зотлілу тканину.
— Обережно, — різко сказав Климов. — Усім акуратно.
Аліна зробила крок ближче, хоча тіло ніби намагалося втримати її на місці.
За кілька хвилин із землі показалися кістки.
Людські останки, загорнуті в рештки тканини.
— Роботи зупинити, — наказав Климов. — Викликайте експертів. Приміщення фіксуємо як місце злочину.
Аліна вийшла на вулицю, тримаючись за стіну. Її нудило. Ноги не слухалися. Вона опустилася на сходинки ґанку й закрила обличчя руками.
Отже, це правда.
Єва була мертва.
Віктор убив її й сховав тут.
Климов вийшов пізніше.
— Вам краще поїхати. Тут ще довго працюватимуть. Я повідомлю, щойно з’являться перші результати.
— Це вона? — прошепотіла Аліна.
— Офіційно поки що рано говорити. Але попередньо — так.
Денис Орлов стояв неподалік, блідий і розгублений.
— Я не знав, — сказав він тихо. — Коли купував, він казав, що терміново переїжджає. Ціна була хороша. Я подумав, людині потрібні гроші.
— Ви не винні, — відповіла Аліна.
Дорогу назад вона майже не запам’ятала. Сиділа в машині, дивилася у вікно й повторювала про себе одне й те саме: я жила поруч із убивцею. Я цілувала його. Спала з ним в одному ліжку. Вірила йому.
Увечері подзвонив Климов.
— Попередній висновок готовий. Останки належать жінці приблизно двадцяти — двадцяти п’яти років. Причина смерті — перелом шийних хребців. Є множинні переломи ребер, ознаки боротьби. Поруч виявлено сумку з документами на ім’я Єви Горіної й старий телефон.
Аліна заплющила очі.
— Отже, це точно вона?
