— Спустив тіло в підвал. Загорнув у простирадла. Закопав. Засипав піском, щебенем, залив бетоном. Думав, ніхто не дізнається. Потім продав будинок і поїхав. Почав спочатку.
— А пізніше познайомилися з Аліною Соколовою.
Віктор підвів голову. У його очах на секунду спалахнула злість.
— Так. Вона була зручною. Забезпечена. Самотня. Довірлива. Я думав отримати доступ до її грошей.
— А потім?
Він мовчав.
— Планували позбутися її так само? — жорстко запитав Климов.
— Ні, — процідив Віктор. — Мені потрібні були гроші. Тільки гроші.
Допит закінчився.
Аліна вийшла з будівлі майже не відчуваючи ніг. Андрій наздогнав її біля сходів.
— Аліно!
Вона обернулася. Обличчя було мокре.
— Він зізнався. Він задушив її. Руками. А потім закопав під будинком, ніби вона річ.
Андрій обійняв її міцно.
— Тепер він нікому більше не завдасть шкоди.
Наступного дня подзвонила Ніна Сергіївна з реєстраційного відділу.
— Аліно Аркадіївно, повідомляю вас офіційно: ваш шлюб із Віктором Горіним анульовано. Він вважається недійсним із моменту реєстрації, оскільки на той момент Горін перебував в іншому шлюбі.
— Дякую, — прошепотіла Аліна.
— З юридичного боку запис закрито.
Аліна поклала слухавку.
З юридичного боку — так.
Але всередині нічого не закрилося.
Минуло кілька тижнів. Віктора перевели під варту до суду. Аліна повернулася до своєї квартири. Насамперед вона винесла все, що нагадувало про нього: одяг, подарунки, листівки, фотографії, зубну щітку, горнятко, з якого він пив каву вранці. Потім переставила меблі, змінила штори, купила нову постільну білизну. Їй хотілося стерти його з простору, ніби разом із речами можна викинути й пам’ять.
Андрій приходив щодня. Привозив їжу, допомагав збирати пакети, лагодив зламану полицю, заварював чай. Він не вимагав розмов і не витягував із неї зізнань. Просто був поруч.
— Дякую тобі, — сказала Аліна одного вечора. — Я б без тебе не витримала.
— Ти б витримала, — тихо відповів Андрій. — Але я радий, що тобі не довелося робити це самій.
Вона подивилася на нього й уперше за довгий час відчула не страх, а м’яке тепло. Ця людина кохала її багато років. Не кричала про це, не тиснула, не вимагала. А коли вона опинилася на краю, виявилася першою, хто простягнув руку.
— Я не знаю, чи зможу знову довіряти комусь, — зізналася вона.
— Не треба вирішувати це зараз, — сказав Андрій. — Просто живи. У своєму темпі.
Попереду був суд. Попереду — довгі місяці відновлення. Але Аліна вже знала: вона не сама.
Суд призначили на кінець осені. До того часу вона намагалася повернутися до роботи. Зустрічі, переговори, документи й звіти допомагали триматися. Удень вона була зібраною, майже колишньою. Уночі прокидалася від кошмарів.
Їй снився підвал.
Снилася Єва.
Снилися руки Віктора на чужій шиї.
Вона хапала телефон, дивилася на час: третя ранку, четверта, п’ята. Сон минав, і Аліна сиділа на кухні до світанку, слухаючи, як гуде холодильник і десь у стінах постукують труби.
Андрій приходив вечорами. Іноді вони говорили про книжки, роботу, погоду, безглузді дрібниці. Іноді просто мовчали біля вікна. Аліна особливо цінувала це мовчання. Він не квапив її туди, куди вона ще не могла йти.
За тиждень до суду подзвонив Климов.
— Засідання почнеться в понеділок о десятій ранку. Приходьте заздалегідь. Процес буде відкритим, можуть бути журналісти.
Аліна подивилася на календар.
За шість днів вона знову побачить Віктора. І почує, як чужі офіційні слова назвуть його вчинок тим, чим він був насправді.
Андрій сказав одразу:
