— Назад до дверей.
Лера тихо засміялася. Навіть не сміх — видих через ніс, акуратний, зневажливий.
— Аню, давайте без істерик. Ми з Артемом дорослі люди. Він має право жити в батьківському домі.
— Має, — сказала я. — Сам. Поки він тут зареєстрований і поки батьки не проти. А ви, Леро, — ні.
Артем різко поставив чемодан на підлогу.
— Ти зовсім з глузду з’їхала?
— Ні. Я якраз уперше за довгий час кажу вголос те, що всі інші бояться сказати.
Мама дивилася на мене перелякано. Батько підвів очі, і в них було не схвалення, не злість — утома. Та сама, через яку останні місяці в домі говорили пошепки, щоб не тривожити його тиск.
Артем ступив до мене.
— Це і мій дім.
— Ні, — сказала я.
Слово впало між нами важче, ніж чемодани.
Артем завмер. Лера перестала усміхатися.
— Що означає ні? — спитав він.
Я витерла руки рушником. Він був старий, вафельний, із вицвілими синіми смужками. Чомусь саме в цю мить я ясно згадала, як прала його вночі після того, як батька привезли з лікарні, а мама сиділа в коридорі на табуреті й плакала, притискаючи до грудей його шапку.
— Це означає, що дім не твій, — сказала я. — І не мій. Він належить мамі й татові. А рішення про те, хто тут живе, ухвалюють вони. Не ти. І не твоя наречена.
— Батьки мене не виженуть, — кинув Артем.
— А я не батьків захищаю від тебе. Я захищаю їх від твоєї нахабності.
Він почервонів. З дитинства в нього так було: спершу червоніли вуха, потім шия. У дитинстві це означало, що зараз він розплачеться й утече. Тепер — що почне кричати.
— Ти завжди така була! — зірвався він. — Завжди! Правильна Аня, розумна Аня, жертовна Аня! Усіх рятує, усім указує! Ти думаєш, якщо татові таблетки купуєш, то можеш вирішувати за всіх?
— Я думаю, якщо ти приводиш у дім людину і з порога оголошуєш її головною, ти зобов’язаний спершу спитати тих, хто цей дім будував і хто в ньому живе.
Лера поставила сумочку на стілець. Дуже повільно. Потім розстебнула плащ і повісила його на спинку так, ніби вже вирішила не йти.
— Артеме, — сказала вона, не дивлячись на нього, — я попереджала, що буде спротив. У таких сім’ях завжди хтось тримається за владу.
Мама здригнулася.
— Дівчино, яка влада?
