Завідувач кардіологічного відділення Сергій Павлович Нікітін не став випробовувати терпіння цього дивного старого. Із літніми людьми непросто: у кожного за плечима таке життя, що відразу не розбереш, де біль тіла, а де біль душі. Матвій Андрійович, переконавшись, що його прохання почули, замовк і відвернувся до стіни.
Уночі він відчув, як сльози знову підступають до очей важкою хвилею. Але ні. Не зараз. Не можна розкисати. Він мусить триматися з останніх сил, поки не доб’ється свого.
«Бачиш, сину, тримаюся. Хвороба знову хотіла мене зламати, а я не дався. Усе заради тебе», — беззвучно ворушилися старечі губи.
Йому вчувся голос Романа. Може, це нічний вітер приніс слова: «Пишаюся тобою, тату. Ти впораєшся. Я в тебе вірю».
Сергій Нікітін дотримав слова. Уже наступного дня в палату до Матвія Андрійовича постукав молодий підтягнутий поліцейський.
— Матвію Андрійовичу, можна?
— Так, — схвильовано відповів старий, відчуваючи, що зараз станеться щось важливе.
Передчуття його не ошукало.
— Я старший слідчий Дмитро Бєлов, — тільки й устиг промовити чоловік.
— Господи, та це ж Дімка! — стрепенувся Матвій Андрійович.
Він мало не підвівся на ліжку, ніби хотів кинутися до поліцейського.
— Тихіше, тихіше, вам не можна хвилюватися. Розкажіть, чому ви хотіли мене бачити.
Душевне хвилювання старого передалося Дмитрові. Розповідь Матвія Андрійовича — тяжка, заплутана, сповнена болю — глибоко зворушила слідчого. Співчувати вміє не кожен, але Дмитро Бєлов умів.
— Дорогий Матвію Андрійовичу, пробачте нам, особливо за той байдужий прийом у відділку. Не можна втрачати людське обличчя, навіть коли носиш форму. Дозвольте мені допомогти вам. Я спробую знайти Ольгу Соколову та її доньку. Щойно щось дізнаюся, одразу повідомлю.
— Дякую, Дімочко, — з вдячністю сказав старий. — Раніше я б сам усе зробив. А тепер сили вже не ті. Хвороби замучили. Боюся не встигнути заспокоїти душу сина.
— Не кажіть так, Матвію Андрійовичу. Відпочивайте. Ви свого часу чесно відслужили, батько мені розповідав. Тепер моя черга. Обіцяю, я допоможу. Дуже хочу допомогти…
