— Одне розірване посвідчення потягло за собою цілу мережу. Отже, цьому хлопцеві випала роль каменя, об який спіткнувся гнилий віз.
До них підійшов молодий оперативник із планшетом.
— Генерале, первинну перевірку завершено. У патрульній машині Ратникова знайдено пакет із речовиною, схожою на заборонену. За попередньою версією, її могли використати для підкидання, якби ви почали активніше чинити опір.
Тиша стала такою різкою, що навіть шелест трави видався гучним.
Це вже не було простою грубістю. Не перевищенням повноважень. Не службовим свавіллям. Це була готовність знищити людині життя, підклавши обвинувачення, від якого потім роками не відмиєшся.
Савелій Андрійович повільно підвівся. Обличчя його скам’яніло.
Він підійшов до машини, де сидів Ратников. Вікно було опущене. Інспектор дивився перед собою червоними, порожніми очима.
— Підкинути збирався? — тихо спитав старий. — Хотів зробити з мене злочинця на схилі життя?
Ратников здригнувся. Губи його ворухнулися, але замість слів вирвався лише хрип.
— Ти не просто поганий службовець, — сказав Савелій Андрійович. — Ти ворог тих, кого був зобов’язаний захищати. Тепер я простежу, щоб за кожною статтею ти отримав усе, що належить. За кожною. Без винятків.
Приблизно за годину на місце прибула додаткова слідча група. Ділянку дороги обгородили стрічками. Старий позашляховик Савелія Андрійовича стояв трохи осторонь, ніби був чужим серед усієї цієї метушні, а довкола патрульної машини кипіла робота.
Фахівці в рукавичках описували вміст багажника, вилучали коробки, пакети, згортки, особисті телефони, службові записи. Фотографії, протоколи, поняті, підписи — усе йшло швидко, чітко і без зайвого шуму.
Савелій Андрійович сидів у салоні одного з чорних позашляховиків. Йому дали чай у термочашці. Він пив повільно, зігріваючи долоні, хоча спека ще не встигла остаточно спасти.
Аркадій влаштувався попереду з ноутбуком на колінах…
