Під час подальшого розслідування історія набула послідовності. Близько року тому Богдан почав робити спортивні ставки. Спершу йшлося про невеликі суми, які легко було приховати від сімейного бюджету. Після перших програшів він намагався повернути втрачене, збільшував ставки і щоразу переконував себе, що наступний виграш усе виправить. Натомість провал ставав дедалі глибшим.
Він оформлював швидкі позики під величезні відсотки, позичав у знайомих і користувався грошима, про які я нічого не знала. Одне зобов’язання закривав іншим, а потім брав третє, щоб продовжити гру. Коли доступні джерела вичерпалися, почався тиск: нічні дзвінки, погрози, спроба осоромити його через батьківський чат. Усе, що я вважала окремими тривожними епізодами, було ланками одного ланцюга.
Загнаний у кут, Богдан звернувся до матері. Лариса Павлівна спочатку намагалася виручити сина: віддала власні заощадження і продала частину коштовностей. Але для пенсіонерки борг у п’ятнадцять мільйонів був непідйомним. Тоді вони вирішили використати розширену страховку. Пізніше слідчий переказав мені свідчення Богдана: мати нібито була готова пожертвувати заради нього всім, а йому підпал видався більш «раціональним» виходом.
Схема виглядала для них бездоганною. Уранці я відвожу Богдана до станції, після чого він з’являється в офісі й отримує алібі. Ми з Назаром за усталеною звичкою заїжджаємо по продукти. Лариса Павлівна відмикає будинок запасним ключем, влаштовує пожежу так, щоб причиною визнали несправність проводки, і їде. Пізніше родина отримує страхову виплату, гасить борги і починає все спочатку.
Вони продумали походження вогню, час, маршрут і гроші, але не передбачили людської випадковості. Ніхто не міг гарантувати, що ми не змінимо планів, не повернемося по забуту річ або не опинимося всередині раніше, ніж передбачалося. Лариса Павлівна, яка все життя називала себе люблячою бабусею, поставила безпеку онука нижче за порятунок дорослого сина. Богдан, який називав себе турботливим чоловіком і батьком, прийняв цей ризик.
Знайшлося пояснення і важкому запаху на його костюмах. Після роботи він майже щовечора відвідував підпільні ігрові клуби та нелегальні букмекерські точки, де солодкий освіжувач змішувався із застояним тютюновим димом. Я помилково боялася коханки, хоча справжньою суперницею виявилася залежність. Через неї з’явилися пізні повернення, таємні дзвінки, холодність і постійна брехня. Богдан жив поруч із нами, але весь цей час вів друге життя, збудоване на ставках і боргах…
