«Оксано», — почав він, присідаючи на край ліжка. «Ти не подумай. Я не погоджувався на мамину пропозицію».
«Але, може, в ній є раціональне зерно?» Оксана мовчки дивилася на нього. «Ну дивись», — провадив він, уникаючи її погляду. «Квартира справді велика для нас трьох. Прибирати важко. Комуналка дорога. А так ми отримаємо гроші, зможемо…» «Зможемо що?» — тихо запитала вона.
«Вкласти їх у ваш геніальний бізнес-проєкт?» Тарас здригнувся. «Який ще проєкт?» «Не прикидайся, Тарасе. Я все знаю. Про дачу, про довіреність, про нотаріуса». Він дивився на неї, і на його обличчі відбився страх. Справжній тваринний страх викриття.
«Ти… Ти звідки знаєш про це, Оксано?» «Це не важливо. Важливо те, що я знаю. І я не дозволю вам цього зробити».
«Оксано, це все не так. Ти не так зрозуміла». Він спробував узяти її за руку. «Не чіпай мене!» Вона відсахнулася.
«Я все так зрозуміла. Ви з твоєю матір’ю вирішили, що я слабка й дурна. Вирішили, що мене можна обібрати до нитки й викинути на вулицю».
«Ніхто не збирався тебе викидати. Ми б залишили тобі ту двійку». «Залишили б мені?» Вона гірко розсміялася. «Яка шляхетність! Забрати в мене все, що було нажите в шлюбі, і залишити мені маленьку квартиру на околиці. Дякую, Тарасе. Ти дуже щедрий». Він мовчав, розуміючи, що будь-які виправдання марні.
«Я подаю на розлучення», — сказала Оксана. «І на поділ майна. І дача, і квартира ділитимуться навпіл».
«Але квартира моя», — вигукнув він. «Це спадок. Будь-які поліпшення, зроблені в шлюбі, вважаються спільним вкладенням», — відкарбувала вона, повторюючи слова Лесі.
«А ми зробили капітальний ремонт. У мене є всі чеки. Тож половина вартості ремонту — моя. Суд це врахує». «Ти… Ти весь цей час готувалася?» Він дивився на неї з жахом і… захопленням. «Я захищала себе, на відміну від тебе».
Він опустив голову. Уся його напускна впевненість випарувалася. Перед нею сидів не жорстокий зрадник, а розгублений слабкий хлопчик, який боявся ослухатися маму.
Але жалю до нього не було. Була тільки холодна крижана порожнеча. «Іди», — сказала вона.
«Я не хочу тебе бачити». «Але куди я піду?» «До мами», — знизала вона плечима. «Вона буде рада. У неї якраз є для тебе чудовий бізнес-план». Він пішов, не сказавши більше ні слова. Оксана чула, як грюкнули вхідні двері.
Усе. Це був кінець. Вона залишилася сама в порожній квартирі, але вперше за довгий час не почувалася самотньою.
Вона почувалася вільною. Від’їзд Тараса до матері не приніс Оксані полегшення. Навпаки, це стало сигналом до початку повномасштабної атаки.
Галина Петрівна, зрозумівши, що її плани викрито, а син більше не є надійним інструментом впливу, перейшла до тактики випаленої землі. Вона вирішила знищити репутацію Оксани, її кар’єру, її душевний спокій, усе, що було їй дороге. Першого удару завдали по найболючішому.
У клініку «Серце міста» прийшов анонімний лист, сповнений брудних інсинуацій. У ньому стверджувалося, що лікарка Ковальчук Оксана Сергіївна — аморальна особа, яка покинула чоловіка й маленьку дитину заради кар’єри та коханця. Що вона недбало ставиться до своїх обов’язків, грубить пацієнтам і взагалі є ганьбою медичної професії.
Лист був написаний із такою кількістю отруйних подробиць, що було очевидно — автор добре знав Оксану та її життя. Роман Васильович Мельник викликав Оксану до себе в кабінет і поклав перед нею роздрукований текст. «Це прийшло сьогодні вранці на загальну пошту клініки», — сказав він спокійно, але його очі були серйозні.
«Ви можете це якось прокоментувати?» Оксана читала рядок за рядком, і її обличчя заливала фарба сорому й гніву. Кожне слово було брехнею, але брехнею, майстерно змішаною з правдою. Так, вона жила окремо від чоловіка.
Так, вона багато працювала. Але все інше… «Це наклеп», — твердо сказала вона, підвівши очі на начальника. «Це помста моєї колишньої свекрухи. Ми зараз у процесі розлучення, і вона намагається таким чином чинити на мене тиск». Мельник уважно подивився на неї. «Я вам вірю, Оксано Сергіївно. За той час, що ви в нас працюєте, ви зарекомендували себе як першокласна фахівчиня й порядна людина. У нас немає до вас жодних претензій. Але…» Він зробив паузу. «Такі листи створюють нездорову атмосферу в колективі. Чутки вже поповзли». Оксана зрозуміла, до чого він хилить.
«Ви хочете, щоб я звільнилася?» — прямо запитала вона. «Я цього не казав». Він похитав головою.
«Але я б хотів, щоб ви якомога швидше вирішили особисті проблеми. Репутація нашої клініки для нас понад усе». Оксана вийшла з його кабінету, почуваючись обпльованою.
Вона знала, що свекруха не зупиниться на одному листі, будуть і інші. І рано чи пізно Мельникові набридне ця нездорова атмосфера. І він знайде спосіб її позбутися…
