Три роки тому його будівельна компанія увійшла у великий проєкт, житловий комплекс на околиці обласного центру. Проєкт провалився на етапі фундаменту, підрядник виявився шахраєм, інвестиції були втрачені, Олег заліз у борги. За частиною кредитів вона виступила поручителькою і підписала папери, не читаючи, бо довіряла.
Сума була суттєвою, без страхової виплати у разі її смерті погасити її було практично неможливо. За рік до тієї ночі на мосту вона перехопила на його телефоні шматок листування, випадково, не навмисне. Він відійшов від столу, екран не згас, і вона побачила ім’я Інни і слова:
«Після того як питання вирішиться, можна переходити до наступного етапу. У мене вже є інвестор». Вона не подала виду, поклала телефон так, як він лежав, і пішла на кухню ставити чайник.
Тієї ж ночі, коли він заснув, вона почала збирати інформацію, тихо, професійно, використовуючи всі навички, які 12 років напрацьовувала в слідчих органах. За місяць у неї було досить, щоб зрозуміти. Це не ревнощі, не випадковий роман, не ділове партнерство.
Це схема, у якій вона — зайва фігура на дошці. Флешку з матеріалами вона сховала в сейфі в офісі агентства, у потайному відділенні, про яке не знав ніхто, крім неї. Код сейфа тримала в голові.
Олег завдав удару раніше, ніж вона встигла зробити наступний крок. Це означало лише одне: він теж щось відчув. Можливо, помітив зміни в її поведінці, може, хтось із його людей побачив щось зайве.
У будь-якому разі він вирішив не чекати. На дев’ятий день її перебування в селі Василь Іванович поїхав до районного центру по продукти. Вона попросила взяти її з собою.
У старому доглянутому позашляховику кольору мокрого асфальту вона мовчала майже всю дорогу. Думала. У районному центрі, поки він ходив по магазинах, вона зайшла в невелике кафе, знайшла куток, попросила чаю і попросила в буфетниці, немолодої жінки зі стомленими очима, скористатися телефоном.
Нібито її власний розрядився і їй треба зателефонувати доньці. Буфетниця дала, не питаючи. Катя набрала номер, який пам’ятала напам’ять уже кілька років.
Слухавку взяли після другого гудка. — Тамаро Андріївно, — сказала Катя тихо, — це Бондаренко, Катерина Бондаренко. Я знаю, ви, мабуть, чули, що я загинула. Не вірте.
— Мені потрібна зустріч якнайшвидше. — На тому кінці була пауза, секунди три, не більше. Потім голос, сухий, точний, без зайвих інтонацій.
— Де ти зараз? — В одному з районів. Зможу дістатися до міста за три дні. — Ще пауза.
— Приходь в офіс у будь-який час, я скажу секретарці. — Тамара Андріївна Левченко була однією з найкращих адвокаток області, не за рейтингами юридичних журналів, а за реальними результатами. У минулому прокурорка, причому з тих, кого бояться не тому, що в них зв’язки, а тому, що вони готуються до справи так, ніби на кону стоїть усе їхнє професійне життя.
Вона пішла з прокуратури 8 років тому, тихо, без скандалу, з причин, яких не пояснювала нікому, крім найближчих. Відкрила приватну практику і спеціалізувалася на справах, які вважалися непробивними. Програвала рідко…
