Вадим тут же развернулся. Они прижались спинами друг к другу: один выставил перед собой пистолет, второй стиснул нож. Со всех сторон на них смотрела одинаковая, непроницаемая чернота.
Невидимая опасность всегда страшнее той, которой можно дать имя и место. Артём вслушивался, но различал лишь собственное тяжёлое дыхание да едва слышный скрип снега под подошвами. В луче фонаря клубился пар, выдавая каждое движение.
— Погаси свет, — велел он.
— Тогда мы совсем ослепнем.
— Зато и он нас не увидит. Выключай.
Вадим нажал кнопку, и ночь сомкнулась вокруг них. Несколько долгих секунд никто не шевелился. Затем слева от Вадима прошелестела ветка. Он резко метнулся на звук и полоснул ножом перед собой, но лезвие рассекло пустой воздух.
— Там! — выкрикнул Артём.
— Нет здесь никого!
— Ты же слышал?
— Слышал. Только где он?
Ответ прозвучал совсем близко, чуть левее:
— Здесь.
Вадим рванулся вперёд, вытянув руку с ножом. Остап встретил его одним коротким движением — ударил по запястью не сильно, зато точно. Пальцы мгновенно онемели, и нож провалился в снег. Следующий толчок пришёлся локтем в живот. Воздух разом покинул лёгкие Вадима; тот согнулся, судорожно прижав ладони к телу. Ещё одно скупое движение — и он обмяк, оставшись лежать на снегу.
— Артём… Он…
В темноте неподалёку на миг обозначилась тень. Артём резко повернулся и дважды выстрелил туда, где она исчезла. Вспышки выхватили из мрака стволы деревьев, но человека среди них уже не было.
— Говори, где он! Кричи! — сорвался Артём.
— Не знаю… Я его даже не увидел. Он слишком быстрый.
Теперь Артём остался фактически один. В магазине было всего три патрона, вокруг тянулся незнакомый ночной лес, а противник слышал каждый его шаг и сам не выдавал себя ничем. Это понимание медленно проникало внутрь и разрушало привычную уверенность.
И всё же такого противника Артём прежде не встречал. Человека словно не существовало, но при этом он полностью управлял происходящим. Невидимка не суетился, не повышал голоса, не пытался запугать. Он просто делал то, что считал необходимым.
— Покажись, — позвал Артём, и голос предательски дрогнул. — Выходи, поговорим.
Он услышал собственную слабость, разозлился и крикнул громче:
— Ты меня слышишь?
— Слышу.
Определить направление было невозможно.
— Где ты?
— Рядом.
Артём вращался на месте, водя стволом по темноте. Дрожь уже передалась рукам, как бы он ни старался её скрыть.
— Что тебе нужно? Деньги? У нас есть немного.
— Мне ничего от вас не нужно. Уходите.
— Мы уйдём. Только скажи, где Вадим.
— Он жив. Отдыхает.
— Ты его убил?
— Я никого не убивал.
После короткого молчания Артём спросил:
— Тогда зачем всё это?
— Потому что добровольно вы не остановитесь. Вы хотели избавиться от свидетелей. Значит, я должен лишить вас возможности причинить кому-то вред.
— Лишить возможности — это как?
— Обездвижить.
— И меня тоже?
— Если придётся.
Артём выстрелил на голос. Пуля впилась в дерево, и в темноту брызнули щепки. В следующий миг сзади последовал точный удар по запястью. Пальцы разжались сами, пистолет упал в рыхлый снег. Артём успел развернуться и различить неясный силуэт. Ещё одно скупое движение — и ночная темнота сменилась другой, беспамятной…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
