Рассвет начал проступать около шести сорока. Сначала между стволами появилась тусклая серизна, потом над лесом протянулась узкая розовая полоса. Свет приходил медленно, холодно, будто и сам мёрз в предзимнем воздухе.
Лариса всё это время сидела в старом внедорожнике и не сомкнула глаз. Остап вернулся около четырёх, без слов устроился за рулём и несколько минут неподвижно смотрел вперёд.
— Всё закончилось? — спросила она.
— Да.
— Они живы?
— Оба.
Она только теперь позволила себе выдохнуть.
— Где они?
— У своей машины. Я их связал. После рассвета сумеют освободиться: узлы простые.
— Почему простые?
— Я не собирался их убивать. Нужно было лишь задержать до утра и заставить уйти.
Лариса некоторое время молчала, глядя на сереющий лес. Молот отправился к дороге раньше и, вероятно, уже успел выбраться.
— Они могут снова найти одинокого человека, — сказала она. — И повторить всё.
— Могут.
— Тогда почему вы их отпустили?
— Потому что я не судья. Я мог остановить их, но не имею права решать, должны ли они жить.
— Но суд может их не наказать.
— Знаю.
Лариса опустила глаза на свои руки.
— Вы всё равно сделали больше, чем могли.
— Нет. Я сделал именно то, что мог. Это разные вещи.
До рассвета они решили не трогаться: на разбитой лесной дороге в темноте легко было сбиться с пути. Время от времени Остап запускал двигатель, чтобы салон окончательно не выстыл.
Когда достаточно рассвело, Остап снова завёл двигатель и осторожно вывел машину на лесную дорогу. Несколько минут они двигались среди одинаковых деревьев, пока ночь окончательно не отступила.
— Довезёте меня до основной трассы? — спросила Лариса.
— Довезу.
— А потом?
— Вы направлялись в город восточнее отсюда?
— Да. Но дальше я могу поймать попутную машину.
— Я отвезу вас до места.
— Вам ведь туда не нужно.
— Мне сейчас никуда особенно не нужно.
В слабом свете лицо Остапа выглядело усталым, но оставалось таким же спокойным.
— Спасибо вам, — тихо произнесла Лариса.
— Не за что.
— Есть за что. За всё.
Он не ответил, сосредоточившись на дороге.
Примерно через час внедорожник выбрался на длинную основную трассу. В ранний час машин почти не было, лишь вдали медленно двигались два грузовика. Остап повернул на восток. За окном снова потянулся бескрайний лес, а над ним постепенно светлело небо.
— Остап, почему вы оказались именно там? — спросила Лариса.
— Машина потребовала ремонта. Я уже говорил.
— Я не об этом. Почему вы вообще ездите один, поздней осенью, без определённой цели?
Он долго не отвечал.
— Ищу место.
— Какое?
— Тихое. Такое, где почти никого нет и можно просто жить.
— Давно ищете?
— Около года.
— И до сих пор не нашли?
— Нет.
— Возможно, такого места не существует. А возможно, вы всякий раз проезжаете мимо, потому что продолжаете делать то, что умеете лучше всего.
Остап коротко посмотрел на неё.
— И что же я, по-вашему, умею?
— Помогать. Пока рядом остаётся хоть кто-то, кому нужна помощь, вы не сможете остановиться.
Он снова перевёл взгляд на серую ленту дороги. Прошло немало времени, прежде чем он негромко произнёс:
— Возможно.
Около девяти они остановились у придорожного кафе — старого, покосившегося здания с жестяной вывеской над входом.
— Есть хотите? — спросил Остап.
— Очень.
Внутри было тепло, пахло горячим супом и свежим хлебом. За стойкой проворно хлопотала хмурая женщина лет пятидесяти. Они заказали суп, чай и хлеб, затем устроились у окна, откуда были видны дорога, редкие машины и тёмная полоса леса.
Лариса ела молча. Только здесь, в тепле и относительной безопасности, её руки начали заметно дрожать — тело наконец позволило себе отреагировать на пережитое. Остап сидел напротив и смотрел наружу.
— Вам нужно показаться врачу, — сказал он. — Хотя бы проверить нос.
— Кровь уже остановилась. Всё в порядке.
— Проверить всё равно следует.
— Вы пойдёте со мной?
— Нет.
— Тогда и я не пойду.
Она внимательно посмотрела на него.
— Вы не можете появляться там, где записывают имена и проверяют документы, верно?
После паузы он ответил:
— Верно.
— Я так и подумала.
Лариса съела ещё немного супа и отложила ложку.
— Я никому о вас не расскажу. Ни о том, что случилось ночью, ни о нашей встрече…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
