Не хруст битого стекла под ботинком, а тихий шелест ткани. Словно кто-то переступил с ноги на ногу, стараясь не шуметь.
Мария не стала оборачиваться. Ее взгляд упал на черную спортивную сумку, лежащую рядом с ноутбуком на железном верстаке. Молния была приоткрыта. Внутри, сквозь мутный пластик контейнера, просматривались очертания пистолета.
Шорох повторился. Ближе.
Она медленно опустила руку со столешницы. Пальцы скользнули в отверстие приоткрытой сумки. Нащупали гладкий пластик контейнера. Желтый скотч был намотан плотно. Его нужно было разорвать.
— Не дергайся, — раздался мужской голос за спиной. Голос был спокойным, без эмоций. Знакомым.
Мария замерла. Рука осталась в сумке. Она медленно повернула голову.
В десяти шагах от нее стоял следователь Галкин. Тот самый, в вытянутом сером свитере, который пил чай из граненого стакана и показывал ей разбитый телефон Виктора.
Сейчас в его руках не было чая. Он держал пистолет, направленный ей в грудь.
— Отойди от стола, Мария Александровна, — произнес Галкин. — И сумку оставь там.
Бетонный пол цеха поглощал свет. Галкин стоял неподвижно, его фигура в вытянутом свитере казалась частью индустриального пейзажа. Ствол пистолета смотрел Марии в центр груди. Ровно. Без дрожи.
— Руку из сумки. Медленно, — повторил Галкин. Его голос был сухим, как треск старой ветки. — Пальцы растопырь.
Мария подчинилась. Она медленно вытащила руку из нейлонового нутра сумки. Подушечки пальцев горели от прикосновения к холодному пластику контейнера, в котором лежал пистолет. Скотч порвать она не успела. На железный верстак упала густая тень Галкина.
Он подошел ближе. Шаг. Хруст битого стекла под тяжелым армейским ботинком. Еще шаг. Теперь Мария чувствовала запах, исходящий от него — смесь дешевого табачного дыма, застоявшегося пота и оружейного масла. Запах системы, которая перемалывала таких, как она.
Галкин левой рукой схватил ноутбук за край крышки, не отводя взгляда от лица Марии, и резко потянул на себя. Кулер натужно взвыл, жесткий диск издал скрежещущий звук. Аудиозапись все еще играла…
