Мироныч долго успокаивал волка голосом, затем объяснил Данилу, как держать самку. Обезболить её полноценно было нечем, а откладывать означало потерять не только лапу. Стажёр прижал голову волчицы к земле, стараясь не оказаться возле зубов. Сивый метался в нескольких шагах, то приближаясь, то отступая. Каждый стон самки заставлял шерсть на его загривке подниматься.
Когда обезболивающее подействовало, старик удалил отмершие ткани и два безнадёжно повреждённых пальца настолько быстро и аккуратно, насколько позволяли условия. Волчица хрипло выла и пыталась вырваться, Данило удерживал её обеими руками, а по его лицу текли слёзы. Мироныч обработал рану, сделал необходимый укол и туго забинтовал лапу. Когда всё закончилось, Сивый лёг возле самки и долго вылизывал ей морду. Он снова позволил людям причинить боль, потому что уже знал: после их боли не приходит смерть.
После перевязки никто не двигался несколько минут. Данило сидел на земле, тяжело дышал и вытирал лицо рукавом, не пытаясь скрыть слёзы. У Мироныча сводило пальцы от напряжения, на ладонях вновь открылись старые ссадины. Сивый держал голову возле шеи самки и время от времени касался её носом, проверяя дыхание. Волчица постепенно перестала стонать. Самым важным звуком в укрытии снова стал тихий, ровный выход воздуха из её груди.
На следующий день волчица подняла голову и встретила Данила вполне настоящим рычанием. Мироныч рассмеялся: возвращение злости означало возвращение сил. На пятые сутки самка попыталась встать, тут же повалилась набок, немного полежала и попробовала ещё раз. К шестому дню она уже держалась на трёх лапах. Повреждённую конечность берегла и не опиралась на неё, но всё-таки стояла.
Седьмым утром Мироныч принёс к выворотню картонную коробку. За неделю волчата заметно окрепли. Двое крупных толкались и пытались выбраться наружу, а Стойкий лежал тише братьев, зато наконец открыл глаза. Пока ещё мутно-голубые и плохо различающие свет, они смотрели на мир с настойчивым любопытством.
Старик поставил коробку перед входом в укрытие и отступил. Волчица приподнялась. Её ноздри затрепетали, глаза расширились, всё ослабевшее тело мгновенно напряглось. Она узнала запах детёнышей раньше, чем услышала их.
Самка поползла вперёд, осторожно поджимая забинтованную лапу. Из её горла шёл тихий мелодичный звук, совсем не похожий на предупреждение или боль. Это был зов матери, древний и мягкий. Волчата ответили разом. Три тонких голоса слились в отчаянный писк, коробка задрожала от их движений.
Добравшись до малышей, волчица сунула морду внутрь и принялась вылизывать каждого. Двое крупных сразу поползли к животу и нашли молоко. Несмотря на рану, голод и пережитое истощение, тело матери откликнулось на детёнышей.
Стойкий остался в углу. Он смотрел перед собой ещё ничего не различающими глазами и не двигался. Самка ткнулась в него носом, затем осторожно перевернула на спину. Лизнула живот один раз, второй, третий. Лапы малыша задёргались, спина выгнулась. Он перевернулся, подтянулся на передних лапках и медленно пополз к теплу.
Мироныч стоял у дерева, Данило — рядом. Оба молчали. За эту неделю они израсходовали слишком много слов на команды, уговоры и тревогу. Теперь достаточно было видеть, как трое щенков прижимаются к матери и как она проводит языком по их спинам.
Сивый наблюдал чуть в стороне. Сначала смотрел на семью, потом перевёл взгляд на старика. В жёлтых глазах уже не было просьбы, испуга или благодарности в человеческом смысле. Там читалось признание другого существа, которое тоже не отступило перед страхом и усталостью.
Мироныч коротко кивнул. Волк задержал на нём взгляд, затем лёг возле самки, положил голову на лапы и впервые полностью расслабился. Ему больше не требовалось каждую секунду ждать нападения. Детёныши вернулись, мать была жива, чужие люди с запахом лекарств собирались уйти.
Данило осторожно поднял пустую коробку. Они отошли, не оглядываясь, чтобы не тревожить встречу. Лишь у края ельника Мироныч остановился и прислушался. Из-под корней доносилось довольное щенячье сопение. Тихий звук подтвердил, что недельная борьба окончена, но старик ещё не знал, что главная опасность только отступила в тень…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
