— сказал он.
Ответа не было.
Только дыхание.
Короткое. Рваное. Не взрослое.
Александр спустился на две ступени. Потом ещё.
В углу под старым верстаком лежало одеяло. Грязное, сбившееся. Рядом — миска, пластиковая ложка, пустой блистер от таблеток. В дальнем углу стояло старое ведро.
Одеяло шевельнулось.
Фонарик дрогнул по стене и вернулся обратно.
Из темноты показалось лицо. Худое. С острым подбородком. Губы потрескались. Волосы прилипли ко лбу.
Никита смотрел на него так, будто не был уверен, что перед ним человек.
Александр присел.
Лом выпал из руки и глухо ударил по бетону.
— Сын.
Мальчик не двинулся.
Только пальцы вылезли из-под одеяла и сжали край фанерной коробки. Внутри лежали три кусочка сахара, ржавая отвёртка и фотография.
На фотографии Мария стояла у калитки. Никита держал её за руку. Александр был рядом, в гражданской куртке, ещё с мягким лицом и короткой стрижкой.
Мальчик разлепил губы.
— Ты пришёл тихо.
Александр снял куртку и накрыл его поверх одеяла.
В подвале капала вода. Раз. Раз. Раз.
— Сколько ты здесь?
