Заметив Марину, Вероника демонстративно поцеловала Андрея в губы и звонко рассмеялась.
— Наконец-то он сбросил с себя этот груз.
Она сказала это громко, с расчётом, чтобы Марина услышала каждое слово.
Андрей отвёл взгляд, но не остановил её. На пальце Вероники блестело кольцо с крупным камнем. Она специально повернула руку так, чтобы камень поймал свет.
— Видите, какой подарок? Настоящий мужчина должен уметь радовать свою женщину.
Марина ничего не ответила. Развернулась и пошла к выходу.
Дома она поставила стул к шкафу, достала коробку со старыми фотографиями. Под снимками лежали пять толстых тетрадей, исписанных мелким почерком. Рядом — папки, диктофон и носители с записями.
Пять лет ежедневного труда.
Пять лет терпения.
Пять лет ожидания именно этого момента.
Андрей действовал быстро и щедро — только не по отношению к ней.
Он снял детям хорошую квартиру, купил Денису почти новую машину, оплатил Алине обучение за пределами родного города, подарил Матвею дорогой ноутбук и пообещал помогать деньгами, пока тот учится.
И вместе с подарками раз за разом повторял:
— Ваша мать всю жизнь жила за мой счёт. Теперь хочет забрать половину. Не позволяйте ей использовать вас.
Дети не сразу поверили ему. Но Андрей говорил уверенно, приводил цифры, покупал дорогие вещи, изображал обиженного человека, которого предали. А Марина молчала. Она не выносила семейную грязь наружу, и потому детям оказалось проще держаться за версию отца, чем признать, что привычная картина их жизни могла быть ложной.
Денис стал говорить с матерью коротко и сухо, как с чужой. Алина звонила всё реже. Матвей однажды бросил ей прямо, без жалости:
— Отец всю жизнь работал, всё для нас тянул. А ты что делала? Обеды готовила? Теперь решила его обобрать?
