На следующий день обследовали остальные глубокие выработки, отыскивая похожие серые прослойки. Нашли три: на отметках 1130, 1186 и 1214 метров. Все напоминали вертикальные бетонные стены, заключённые в естественную породу. Вскрывать их не стали. Ультразвук показывал пустоту за первой и второй, а от третьей сигнал отражался так, словно дальше находился металл.
Артемьев настоял на установке микрофонов. Первая ночь прошла без результатов. Во вторую, в 02:06, у стены № 2 услышали движение автомобилей, разговоры и музыку. Аппаратура записывала звуки, и через несколько минут удалось разобрать радиопередачу. Диктор назвал дату: 21 октября 2003 года.
На дворе всё ещё стоял 1987-й. В комнате прослушивания никто не заговорил. Артемьев лишь повторил запрет на вскрытие. Следующей ночью за первой стеной услышали другую дату — 14 мая 1948 года. Третья не передавала ни речи, ни музыки. Оттуда время от времени доносился тяжёлый металлический скрежет, будто по невидимой поверхности медленно тянули какой-то предмет.
Соколов спросил, не оказалась ли шахта на перекрёстке миров. Физик показал старые геологические карты: все находки лежали вдоль древнего глубинного разлома. Возможно, дело было в самом месте. Люди не создавали переходы, а только добирались до участка, где граница становилась тоньше.
Бетон тревожил Артемьева сильнее самой аномалии. Раз там появились стены, значит, кто-то уже находил эти места и пытался с ними что-то сделать. Проверили строительные архивы «Северной-12». Никаких бетонных сооружений на глубине 1200 метров проект не предусматривал.
Зато в бумагах за 1957 год нашлось указание: на отметке 1180 метров дальнейшую проходку к востоку прекратить, причин не объяснять. Под документом стояла подпись инженера Константина Васильевича Ордынцева. По официальным сведениям, он погиб в 1958-м. Когда подняли личное дело и показали фотографию, Соколов попросил увеличить лицо.
Он видел этого мужчину среди людей на улице Сосновска перед тем, как поставили щит. Запись сравнили со снимком. Инженер с фотографии 1957 года действительно находился в толпе за стеной, только выглядел примерно на двадцать лет старше. Артемьев потребовал остальные материалы Ордынцева.
В закрытом архиве обнаружилась его тетрадь. Почти все страницы занимали обычные геологические записи, однако в конце содержание менялось. Ордынцев писал, что под землёй встречаются не двери, а места совпадения. Предупреждал, что стороны неодинаково безопасны, и запрещал отвечать человеку, которому известно нечто, чего ему никто не сообщал.
Последняя запись касалась опустевшего города. Увидев его, следовало немедленно закрыть переход. За этим шло короткое объяснение: кажущаяся пустота обманчива. Прочитав тетрадь, Белов приказал полностью законсервировать горизонт на глубине 1200 метров…
