Но давление в основном котле начало стремительно падать. Алексей упал на пол, закрывая голову руками. Вокруг выл настоящий ад, и видимость стала нулевой.
Когда через пять минут пар немного рассеялся, в котельную ворвались бойцы охраны в противогазах. Они нашли Алексея у стены, живого, но с сильными ожогами рук. Рядом, под обломками трубы, лежало то, что осталось от Сыча.
Майор Беляев вошел следом, прикрывая лицо платком. Он посмотрел на манометр. Стрелка уверенно упала до безопасной зоны, лагерь и его карьера были спасены.
Он подошел к Алексею, который с трудом пытался подняться. «Ты везучий сукин сын!» — тихо сказал майор. «Ты остановил реакцию».
Беляев брезгливо пнул тело Сыча. «Значит, диверсия. Граф решил поиграть со мной в войну».
Майор наклонился к Алексею. В его глазах горел холодный огонь. «Ты спас мне жизнь, Волков, но ты знаешь, где золото, а Сыч мертв».
«Теперь мы с тобой одни в этом уравнении. У меня есть для тебя предложение, и оно последнее. Ты отдаешь мне золото добровольно, прямо сейчас».
«И я подписываю тебе документы на расконвойное поселение. Будешь жить в поселке, работать в лаборатории. Станешь свободным человеком, ну почти».
«Или я отдаю тебя Графу. А он, поверь, уже знает, что его идеальный план провалился именно из-за тебя». Алексей посмотрел на свои обожженные руки.
Он понимал, что это финал. Граф уже приговорил его к смерти, а майор предлагает сделку с дьяволом. Но у Алексея был третий вариант, тот, который он готовил с той самой ночи у сейфа.
Вариант, который не просчитал ни опытный вор, ни офицер. «Мне не нужно поселение, гражданин майор», — хрипло сказал Алексей, поднимая взгляд. «Мне нужна полная амнистия и проездные документы».
«Ты с ума сошел?» — искренне удивился Беляев. «Это совершенно невозможно». «Возможно», — твердо ответил физик.
«Потому что золото больше не спрятано в лагере, оно уже уехало». «Что?» — Беляев инстинктивно схватился за кобуру. «Куда?»
«В столицу», — выдохнул Алексей. «Если я не позвоню по определенному номеру через 24 часа, в главном управлении безопасности вскроют посылку. С вашим золотом и с вашими отпечатками пальцев на нем».
В кабинете майора Беляева стояла тишина, плотная, как свинец. Слышно было только тиканье настенных часов, отмеряющих секунды жизни, которые могли стать последними для обоих. Начальник лагеря держал руку на кобуре, его лицо побелело, а на лбу выступили крупные капли пота.
Он смотрел на Алексея, пытаясь найти в глазах студента хоть тень лжи, хоть намек на блеф. Но видел там только ледяную пустоту. Ту самую бездну, в которую он боялся заглянуть с их первой встречи.
«В столицу», — прохрипел Беляев. «Но как? Почта строго проверяется, все посылки досматриваются».
«Ты врешь, сука! Ты просто берешь меня на понт». «Вы забыли про спецсвязь, гражданин майор», — спокойно, словно читая лекцию, ответил Алексей..
