Все местные жители искренне ждали ее помощи и отчаянно в ней нуждались. Без ее квалифицированной поддержки тяжелые пациенты были просто обречены на неминуемую гибель. До ближайшей городской больницы было слишком далеко по плохой зимней дороге.
За семь лет изнурительной работы она стала в Кедровом самым уважаемым и ценным человеком. Абсолютно все доверяли ей свои жизни больше, чем кому бы то ни было. Ей нередко приходилось проводить сложные операции при свете керосиновой лампы из-за поломки генератора.
Хирург самостоятельно принимала экстренные роды у женщин, которых физически не успевали довезти до роддома. Она регулярно ездила на срочные вызовы по глухим деревням верхом на рабочей лошади. Нина аккуратно зашивала раны лесорубам, выхаживала стариков и вправляла кости неудачливым охотникам.
Внешне Нина Петровна была худенькой брюнеткой с большими и немного грустными серыми глазами. Она крайне редко улыбалась, но ее ровный голос мгновенно успокаивал любых паникующих больных. Эта ответственная молодая женщина никогда не была официально замужем.
Причиной одиночества стало не отсутствие желания, а банальная и постоянная нехватка времени. Она трудилась по двадцать часов в сутки, ночуя в тесной ординаторской на продавленном диване. Питалась врач исключительно тем, что от чистого сердца приносили благодарные выжившие пациенты.
Личной жизни у нее не было вообще, так как больница полностью заменила ей семью. В ночь на четырнадцатое сентября случилось событие, навсегда перевернувшее привычный уклад. Около трех часов ночи в приемный покой срочно доставили грузного мужчину с ножевым ранением.
Пациент потерял много крови и находился в крайне тяжелом, но стабильном состоянии. Его лицо было бледным, словно белый лист бумаги, когда его перекладывали на каталку. Пострадавшего привезли водитель ведомственного грузовика и неизвестный человек в старой кожаной куртке.
Нина с первого взгляда узнала раненого: им оказался Аркадий Дремов, начальник местного лесозаготовительного предприятия. Это был человек весьма известный во всей округе и отличавшийся неоднозначной репутацией. Он сильно злоупотреблял алкоголем, жил на широкую ногу и имел серьезные связи.
Его близким родственником являлся Валентин Егорович Ганичев, занимавший пост заместителя главы местной администрации. По меркам небольшого лесного поселка такая фигура считалась практически полностью неприкосновенной. Сопровождающий ночной сторож торопливо пояснил хирургу, что начальник случайно порезался на охоте.
Якобы он по неосторожности напоролся на собственный клинок при разделке огромной туши лося. Нина молча кивнула и немедленно занялась экстренной подготовкой тяжелого больного к хирургическому вмешательству. В ту роковую минуту дежурному врачу было совершенно не до долгих бессмысленных расспросов.
Главной задачей оставалось оперативное спасение угасающей человеческой жизни на операционном столе. Сложная процедура безостановочно длилась целых пять напряженных часов. Нина работала практически в одиночку, опираясь лишь на помощь неопытной пожилой медсестры Зои Булаховой.
Врач аккуратно вскрыла брюшную полость и сразу же обнаружила серьезные внутренние повреждения. Она профессионально зашила порванную кишку и надежно остановила обильное кровотечение из печени. К восьми часам утра прооперированный пациент был жив, а его физическое состояние полностью стабилизировалось.
Именно в этот момент произошло событие, которое впоследствии стоило Нине двенадцати лет свободы. Во время вмешательства опытный хирург предельно внимательно осмотрела края нанесенной раны. Женщина моментально осознала, что перед ней находится далеко не банальная случайная охотничья травма…
