Виктор молчал долго.
— Жалею, что меня нашли.
В зале снова зашептались.
— Только об этом? — уточнила судья.
Он пожал плечами.
— Ева сама довела. Я не собирался ее убивать. Она не оставила мне выбора.
Лицо судьи стало жестче.
— Ваши слова будут учтены.
Обвинитель попросил назначить суровое наказание: Виктор убил супругу, спрятал тело, пятнадцать лет жил так, будто ничего не произошло, не проявил раскаяния и затем попытался использовать другую женщину ради материальной выгоды.
Защитник говорил о признании вины, давней ссоре, сильных эмоциях, просил смягчить наказание.
Суд удалился.
В коридоре Алина стояла у окна и никак не могла согреться.
— Он не раскаивается, — сказала она Андрею. — Для него Ева виновата в собственной смерти. А я была просто удобной возможностью.
— Судья это слышала, — ответил Андрей. — Это важно.
Через час заседание продолжилось.
Все поднялись. Судья начала зачитывать приговор. Обстоятельства преступления, доказательства, показания свидетелей, экспертизы, признание. Алина улавливала отдельные фразы, но ждала только финала.
— Суд не усматривает признаков состояния, исключающего осознанность действий, — читала судья. — Дальнейшее сокрытие тела, ложные объяснения, продажа дома, а также попытка вступить в новый брак с целью получения материальной выгоды свидетельствуют о высокой степени опасности личности подсудимого. Искреннего раскаяния суд не установил.
Алина задержала дыхание.
— Признать Виктора Горина виновным и назначить наказание в виде пятнадцати лет лишения свободы в исправительном учреждении строгого режима.
Удар молотка прозвучал сухо и окончательно.
Виктор стоял неподвижно. Он не смотрел ни на Алину, ни на судью, ни на зал. Конвоиры вывели его. Дверь закрылась.
Алина осталась сидеть. Пятнадцать лет. Когда он выйдет, ему будет уже за пятьдесят. Жизнь, которую он пытался построить поверх чужой смерти, рухнула.
— Теперь он получил свое, — тихо сказал Андрей.
Они вышли из здания. Журналисты снова бросились к ним, но Алина не ответила ни на один вопрос. В машине она наконец разрыдалась. Андрей обнял ее и держал, пока слезы не закончились.
Прошло несколько месяцев. Виктор не стал обжаловать приговор. Его отправили в отдаленное исправительное учреждение. Алина больше о нем не слышала.
Жизнь возвращалась медленно. Сначала через усилие: работа, короткие встречи, прогулки, разговоры с друзьями. Потом в этом снова появилась привычность. Она начала ходить в театр, уезжать на несколько дней, смеяться без ощущения вины. Рана не исчезла, но перестала кровоточить каждую минуту….
