Вдова. Она была одета в безупречно скроенное черное пальто. Шелковый платок идеально покрывал волосы. На ее замшевых полусапожках не было ни единого пятнышка грязи — от самой асфальтированной дорожки до могилы директор по производству заботливо вел ее под руку, выбирая сухие островки. Марина держала перед собой огромный траурный венок от коллектива завода. Конструкция из ярко-красных пластиковых роз, еловых веток и плотного пенопласта казалась неестественно громоздкой. Через весь венок тянулась широкая черная лента с золотым тиснением: «Любимому мужу от безутешной жены».
Пластиковые цветы источали резкий химический запах, перебивавший сырой аромат вскрытой земли.
Распорядитель похорон, сухонький человек с папкой, кивнул рабочим. Те бросили окурки в грязь и медленно подошли к гробу, берясь за молотки.
— Минуту, — голос Марины прозвучал неожиданно звонко для кладбищенской тишины.
Она сделала шаг вперед. Идеальный замшевый носок туфли погрузился в рыжую глину. Она подняла массивный венок, намереваясь положить его прямо на крышку гроба перед тем, как рабочие забьют гвозди.
Поводок в руке Виктора дернулся с такой силой, что грубая ткань обожгла ладонь.
Рычания не было. Был только глухой, утробный звук, похожий на треск рвущегося брезента, который зародился где-то глубоко в груди собаки. Буран рванул вперед. Мышцы пса сжались в пружину, и он одним прыжком преодолел расстояние до гроба, сметая комья земли задними лапами.
Марина инстинктивно отшатнулась, вскинув венок перед собой, как щит.
Буран не тронул женщину. Его челюсти с хрустом сомкнулись на толстом пенопластовом каркасе венка. Собака мотнула головой. Во все стороны полетели искусственные красные лепестки и обрывки черной ленты с золотыми буквами.
— Убери его! — истошно закричала Марина, падая на спину прямо в грязь. Ее идеальное пальто покрылось рыжими пятнами…
