Полиция прибыла на место происшествия через двенадцать минут после экстренного звонка. Территорию вокруг здания немедленно оцепили специальной жёлтой лентой. Кинологи со служебными собаками сразу же начали свою работу.
Собака-ищейка уверенно взяла запах возле туалетного столика невесты, прошла несколько метров до центра комнаты и растерянно остановилась. Животное кружилось на одном месте, скулило и совершенно не могло понять, куда делся объект поиска. Для опытных кинологов это выглядело так, будто женщина буквально растворилась в воздухе прямо посреди комнаты.
Поисковая операция мгновенно расширилась на территорию огромного лесного массива, раскинувшегося на тысячи гектаров. Сотни волонтёров, выстроившись цепью, прочесывали популярные туристические тропы и густые кустарники вокруг них. Офицеры полиции тщательно проверяли каждый метр и каждый заброшенный сарай в радиусе нескольких километров.
Водолазы внимательно обследовали дно местной реки вблизи моста, но мутная вода не скрывала никаких тайн. Версии следствия сменялись одна за другой, но каждая из них разбивалась об абсолютном отсутствии улик. Побег из-за предсвадебного стресса казался маловероятным, ведь все личные вещи остались в комнате.
Телефон и документы также были брошены, что исключало версию спланированного исчезновения. Проверка звонков и сообщений на предмет тайного любовника не выявила абсолютно никаких подозрительных контактов. Версия похищения тоже казалась абсурдной: никто не мог незаметно вывести женщину в пышном платье мимо десятков свидетелей.
Детективы изъяли записи с камер видеонаблюдения всех ближайших заправок и магазинов в огромном радиусе. Они просмотрели тысячи часов видео, ища хоть намёк на белое платье или подозрительный автомобиль. Результат оказался нулевым: ни одна камера не зафиксировала Елизавету после её входа в роковую комнату.
К вечеру 15 октября дождь значительно усилился, смывая все возможные следы вокруг здания. Вениамин сидел на ступеньках алтаря, крепко держа в руках тот самый букет роз, который нашли в комнате. Он категорически отказывался покидать здание, искренне веря, что это какая-то ужасная ошибка.
Жених надеялся, что Елизавета вот-вот выйдет к нему, но церковь хранила глухое молчание. Старые каменные стены надёжно берегли свою тайну, и с каждым часом надежда найти невесту таяла. Никто из присутствующих даже не подозревал, насколько близко и одновременно недосягаемо находилась пропавшая женщина.
Прошло ровно 478 дней с того момента, как тяжёлая дубовая дверь захлопнулась, отрезав Елизавету от внешнего мира. Для полицейского управления это запутанное дело превратилось в очередную кипу бумаги в пыльном архиве нераскрытых преступлений. Официальный статус расследования изменился на «приостановлено» исключительно из-за отсутствия новых доказательств…
