— Я удивилась, когда узнала, что ты на ней женился. Ты ведь вроде нормальный парень.
— А что с ней не так? — насторожился Данила.
Вероника горько усмехнулась.
— Ты правда ничего не знал? Она ещё со школы крутилась возле взрослых мужчин, много чего успела натворить. С той дрянью знакома давно. Первый муж из-за неё совсем сломался, второй просто сбежал. Ему было проще: он не служил здесь и от её отца не зависел.
Данила слушал молча.
— Почему мне никто не сказал?
— Потому что все боятся Громова. Никто не хочет с ним связываться. В этом городке его слово для многих весит больше, чем любые правила. Будь осторожен. Лучше переведись, если сможешь.
Но перевестись Данила не успел.
Обстановка вокруг становилась всё тревожнее. В новостях всё чаще говорили о напряжении, угрозах, заявлениях, переговорах и ответных мерах. В части начались сборы, разговоры стали короткими, лица — серьёзными. В один день Данилу вместе с другими отправили на масштабные учения. Все понимали: происходящее уже мало похоже на обычную тренировку.
Дома Светлана и Николай почти не выключали телевизор. Мать смотрела новости и плакала.
— Зачем он туда пошёл, Коля? — повторяла она. — Сидел бы в офисе, чинил свои компьютеры. Жил бы спокойно.
— Хватит, Света, — строго останавливал её муж. — Наш сын взрослый. Он сам сделал выбор.
— Да какой это выбор? Там наверху кто-то что-то делит, а за всё должны отвечать наши дети?
Николай тяжело вздыхал.
— Так всегда было. А Данила теперь служит. Он не мальчик.
Светлана понимала эти слова разумом, но материнское сердце от них не становилось тише. Её ребёнок был где-то далеко, среди опасности и тревоги, а она не могла ни защитить его, ни помочь, ни даже обнять.
Самое страшное случилось внезапно.
Им позвонили и сообщили, что Данила умер. Сухой голос назвал дату, сказал, когда доставят гроб, и предупредил: вскрывать нельзя.
— Как умер?
