Катя ревновала. Безумно ревновала Федора к этой разукрашенной выскочке Веронике. Ох, как она ее ненавидела! Будто бы одноклассница забрала у нее, у Кати, самое дорогое. Роман длился, по меркам подросткового возраста, долго — полтора года. А в выпускном классе что-то произошло такое между ними — разбежались.
Слухи разные ходили. То ли Вероника Федору изменила, то ли ее увел у него какой-то студент, так или иначе, сладкая парочка рассталась. Федор потом уже, много лет спустя, рассказал Кате, что же тогда произошло. Никакой драмы не случилось. Просто он осознал, что они с Никой разные люди. Ей нравились дискотеки, походы в кафе и рестораны, танцы. Федора привлекали общение по душам, книги, творчество, природа. Им в итоге просто не о чем стало поговорить.
— Нам просто скучно стало друг с другом, — говорил Федор. — Мы оба поняли, что нам нужен кто-то еще, кто-то другой. Расстались мирно и по обоюдному согласию. А вы уж сами в школе версии строили одну хлеще другой. Мы вас просто не переубеждали. Мне, например, даже интересно было, что еще про нас придумают.
И как-то так сложилось, Катя и сама не поняла как, что после расставания Федора и Вероники у них образовалась очень теплая такая компания. Федор, его два приятеля Стас и Олег, и Катя с Аленкой. Само собой так получилось. Все пятеро, конечно, знали друг друга давно, но не общались так тесно. А тут на одной из школьных дискотек вдруг оказались рядом. Стас пошутил, Аленка подхватила. Федор, Олег и Катя искренне, от души засмеялись. Катя ощутила это физически — связь, которая между ними возникла. Кажется, остальные тоже что-то почувствовали. Так и началась их дружба.
Крепкая компания и смелые планы
Весело было. Каждый из них приносил в компанию что-то свое. Аленка — изящество и элегантность. Стас — дух авантюризма и риск. Олег — спокойствие и уверенность. Катя — добро и заботу. А Федор… он всегда придумывал и выдавал идеи. Идеи, от которых все остальные приходили в полный восторг.
Они часто собирались вечером во дворе, то у одного, то у другого из их компании. Просто гуляли по городу. Иногда ходили в кино или на концерты. Совместно готовились к экзаменам. Удивительно, но это оказалось очень эффективно. Катя никогда бы не могла подумать. Ей казалось, зубрить формулы и даты нужно в одиночку. А тут то один предложит, как запомнить все быстрее, то другой сложную тему объяснит, то третий что-то важное подскажет.
И вот так, общими усилиями, они и подготовились. Подготовились настолько хорошо, что каждый потом поступил, куда хотел, и даже без репетиторов. Впрочем, может, время было такое. Катя сомневалась, что при требованиях современной программы у них бы этот номер прошел.
Катя и Алена по-прежнему были влюблены в Федора. И обе это знали. Просто не говорили никогда друг с другом о таком. И от Федора, и от других ребят, разумеется, свои чувства скрывали. Кате казалось, что это все испортит их дружбу, их замечательные отношения, особую ауру, особое настроение их маленькой, но такой крепкой и дружной компании.
В первое лето после школы друзья были вместе. Сдавали экзамены. Обязательно праздновали удачи и успехи на этом поприще. Поддерживали и подбадривали друг друга. А потом настал тот счастливый момент, когда стало ясно: все поступили! Даже Стас прошел на бюджет на свой аэрокосмический факультет, куда так и стремился всегда. Он не верил в удачу. Думал, что его знаний не хватит для поступления. Но получилось. Федор и Олег помогли приятелю освоить сложные темы по физике.
Успех сначала отметили в кафе. Гуляли долго, весело. Кажется, Катя никогда не была такой счастливой, беззаботной, уверенной в светлом будущем, как тогда. Позади сложные экзамены, она студентка, и друзья рядом. Смех, шутки, мечты о будущем. А потом Федор предложил сходить в поход в горные леса, расположенные в соседней области. И все как-то сразу эту идею поддержали.
— Там есть старое урочище и камни. Говорят, там стоят как изваяния древние камни, похожие на памятники. Этим камням много тысяч лет. По легенде, до них нелегко добраться. Но кто доберется и желание загадает, оно обязательно исполнится.
Ребята слушали рассказ Федора, как всегда, затаив дыхание. Это напоминало начало приключенческого фильма. У Кати даже в животе похолодело.
— И откуда ты все это знаешь? — удивился Олег.
— У меня бабушка в деревне живет. И есть у нее сосед, он из тех мест. Старый уже. Его сюда дочь привезла поближе к себе, чтоб ухаживать. Сосед этот часто родину свою малую вспоминает. С детства его рассказами заслушивался.
— Так, может, он врет? — пожал плечами Стас. — Или приукрашивает?
