Марина молча прошла в комнату, положила на стол кожаный альбом.
Тамара с недоумением открыла его — и замерла. Лицо стало серым. Губы зашевелились беззвучно. Она захлопнула альбом, будто обожглась.
— Где ты это взяла? — прошептала она.
— Неважно. Скажи правду.
Тамара подняла глаза. В них была давняя боль и страх. Слезы покатились по щекам.
— Я должна была рассказать тебе давно, — прошептала она. — Но боялась.
И она рассказала.
Больше сорока лет назад отец Марины и Элеонора действительно были вместе. Они выросли в одном дворе. У них был бурный, страстный роман. Все думали, что они поженятся. Элеонора любила его до безумия. А для него это было яркое, но не окончательное чувство.
Потом он встретил Тамару — на танцах в городском парке. И полюбил ее. Спокойно, глубоко, навсегда.
Он честно сказал Элеоноре, что между ними все кончено. Она не поверила. Плакала, кричала, умоляла. А когда поняла, что он не вернется, любовь превратилась в ненависть.
Назло ему она быстро вышла замуж за тихого мужчину, давно в нее влюбленного. А отец Марины женился на Тамаре.
— Она не простила нам этого, — говорила Тамара. — Всю жизнь. Сплетни, интриги, попытки поссорить нас. Она жила местью.
Марина слушала, и пятнадцать лет брака с Аркадием вставали перед ней иначе. Все колкости свекрови, взгляды, намеки — это были осколки сорокалетней войны. Марина вошла в дом врага, даже не подозревая.
— Почему она ненавидела именно меня? — спросила Марина.
Тамара сцепила руки.
— Потому что она пыталась сделать так, чтобы тебя не было.
Перед свадьбой Элеонора принесла отцу Марины фальшивую медицинскую справку, будто Тамара бесплодна и обманывает его. Подговорила медсестру, достала печать. Он почти поверил.
— Почти? — спросила Марина.
— Он пришел ко мне черный, положил справку на стол и спросил, правда ли это. Я сказала: если веришь ей больше, чем мне, уходи сейчас. И больше никогда меня не увидишь. Я начала собирать вещи. Тогда он понял. Разорвал справку, просил прощения. Она почти победила, но не смогла.
Вот откуда ненависть. Марина была живым доказательством поражения Элеоноры. Доказательством того, что Тамара не лгала, а Элеонора проиграла.
Все части сложились. Это была не просто месть. Это была сорокалетняя одержимость.
Марина обняла мать.
— Все закончится, мама. Обещаю.
Она оставила альбом Тамаре. А сама забрала знание — самое страшное оружие.
У Леонида она рассказала все. Брат слушал, сжимая кулаки.
— Это уже не бизнес, — сказал он. — Это болезнь.
— Значит, лечить нужно публично. На глазах у всех.
Марина изложила план. Не просто идти в полицию. Элеонора могла потом еще играть роль благочестивой жертвы. Нет. Нужно было уничтожить ее образ там, где она чувствовала себя королевой: на собственном юбилее.
— Ты хочешь устроить шоу? — спросил Леонид.
— Суд.
Доказательства были: фотографии черной книги, серебряный кувшин, фотоальбом как мотив, поддельная подпись. Нужно было показать всем, кто она на самом деле.
Леонид подумал.
— Тогда нужен экран, звук, проектор. И момент, когда нас услышит весь зал.
В разгар обсуждения телефон Марины снова завибрировал.
«От С.: знаю, что альбом у тебя. Она сходит с ума, ищет его. Осторожно».
Марина набрала ответ:
«Кто ты?»
Ответ пришел через минуту:
