Она вошла в свою бывшую квартиру. На кухне и в коридоре было тесно от людей. Элеонора в вечернем платье и с идеальной укладкой стояла в гостиной, как генерал. Аркадий в смокинге был рядом, бледный и нервный, то и дело смотрел в телефон.
Марина проскользнула мимо, опустив взгляд. Ее цель — кабинет покойного мужа Элеоноры, который та превратила в личную цитадель. Дверь в конце коридора была заперта.
Она оглянулась. Коридор на миг опустел.
Марина достала фомку и тихо вскрыла замок. Кабинет пах старой бумагой и дорогой полировкой. Она знала от Зинаиды, которая иногда подрабатывала у Элеоноры дома, что за книжным шкафом в кабинете пол «какой-то неровный».
Марина подошла к тяжелому дубовому шкафу и с огромным усилием сдвинула его на пару сантиметров. Посветила на паркет. Одна доска действительно была чуть приподнята. Она поддела ее фомкой. Доска легко отошла.
Под ней была ниша. В нише — небольшой металлический сейф со старым кодовым колесом.
Кода Марина не знала.
Она попробовала даты рождения. Год свадьбы. День рождения Аркадия. Ничего. Время уходило.
И вдруг вспомнила любимую историю Элеоноры: как они с мужем чудом выжили в автокатастрофе 12 августа 1985 года. Элеонора всегда называла этот день «вторым рождением семьи».
12.08.1985.
Марина выставила цифры. Повернула ручку. Щелк.
Сейф открылся.
На верхней полке тускло поблескивал старинный серебряный кувшин. Доказательство.
Но под ним лежало еще кое-что. Маленький толстый фотоальбом в потертой кожаной обложке. Зачем хранить его рядом с краденым серебром?
Марина открыла первую страницу.
И мир исчез.
На фотографиях была молодая Элеонора — красивая, смеющаяся, живая. Рядом с ней — молодой мужчина. Он обнимал ее, они смотрели друг на друга с нежностью.
Марина узнала его. Несмотря на молодость, она узнала черты.
Это был ее отец.
Кабинет. Сейф. Альбом. Отец.
Все слова ударили по голове. Роман был. Но не у ее матери. У ее отца. С Элеонорой.
Все встало на места: звериная ненависть к Тамаре, поддельное письмо, «гнилая кровь». Элеонора описывала собственные чувства, просто поменяв имена.
Из коридора донеслись голоса. Гости собирались ехать в ресторан. Нужно было уходить.
Марина спрятала фотоальбом во внутренний карман, заранее пришитый к кителю. Кувшин был тяжелым. Пронести его через квартиру невозможно. Она открыла окно кабинета, выходившее в тихий двор с сиренью, и осторожно спустила кувшин вниз, в кусты. Потом закрыла окно, вернула доску, придвинула шкаф и вышла.
Она снова смешалась с персоналом. Проходя через гостиную, увидела Аркадия. Он нервно смотрел в телефон, ждал сигнала ловушки. Марина прошла мимо, и он ее не заметил.
Через черный ход она вышла во двор, нашла кувшин в сирени и, тяжело дыша, дотащила до машины Леонида, оставленной в нескольких кварталах.
В руках у нее был ключ к финансовому краху Элеоноры. В сумке — ключ к ее душе. И второй был страшнее.
Марина поехала не к Леониду. Она поехала к матери.
Тамара была дома одна. Открыла дверь и побледнела, увидев дочь.
— Мариночка, что случилось? Где ты была?
