На следующее утро Полину поглотили настоящие заботы. В приёмной клиники смешивались запахи дезинфицирующего средства, сухого корма и страха взволнованных собак. Владельцы задавали вопросы, телефоны звонили, а записи приходилось перестраивать на ходу. Одновременно она заполняла электронную карточку пожилого кота с расстройством пищеварения и старалась не возвращаться мыслями к домашней сцене.
Рита, работавшая грумером, выслушала рассказ о шторах без малейшего удивления. На её руках виднелись татуировки с бульдогами, а резкие суждения звучали точнее хирургического инструмента. Пока машинка снимала колтуны с нервного маленького терьера, Рита внимательно сопоставила поведение Дениса и его матери, а затем вынесла свой диагноз отношениям.
По её мнению, Денис проверял, насколько далеко ему позволят зайти. Сегодня он меняет шторы, завтра перекрасит кухню в нелепый цвет ради успеха, а затем окончательно поселит в квартире материнские правила. Рита посоветовала немедленно выгнать «маменькиного предпринимателя».
Полина согласилась, что сделает именно это. Останавливало её одно обстоятельство — четыреста тысяч, которые она недавно отдала жениху. Если устроить скандал прежде, чем деньги вернутся, Денис исчезнет вместе с накоплениями и коробками носков.
Месяцем раньше он убедил Полину закрыть остаток кредита за подержанную машину. Так можно было не переплачивать проценты, повторял он, представляя просьбу почти выгодной для обоих. Денис клялся, что вернёт всю сумму сразу после продажи гаража, доставшегося ему от деда, и просил довериться ему ещё один раз.
Гараж был продан неделю назад. Деньги уже находились на счёте Дениса, но каждый день возникала новая причина отложить перевод. Полина понимала: стоит выставить его за дверь сейчас, и он мгновенно превратится в оскорблённую жертву, которой уже никто ничего не должен.
Работа с животными научила её терпению и точному выбору момента. Чтобы дать лекарство крупному и хитрому коту, бесполезно кричать и гоняться за ним по комнате: сопротивление станет только сильнее. Гораздо эффективнее завернуть его в полотенце, успокоить поглаживанием и провести нужную процедуру прежде, чем он поймёт замысел. С Денисом требовался похожий подход…
