Бывший военный приехал за обученной собакой, но у выхода его ботинок схватил щенок, которого собирались усыпить

Мельник изредка присылал снимки собак, которых прежде признал бы непригодными. На одних фотографиях они жили в семьях, на других помогали людям как собаки-компаньоны. Барсик вырос и остался у той же пожилой пары в другом регионе. Жучка стала одной из самых надёжных поисковых собак в подразделении Андрея. А снимок молодого Дружка, когда-то попавший в новости, постепенно исчез с первых страниц интернета — чему Максим был рад.

Однажды вечером они опять сидели у моря, глядя на солнце, медленно опускавшееся к горизонту. Дружок лежал рядом, устроив седую морду на передних лапах. Максим погладил его по голове.

— Помнишь тот сарай? — спросил он. Ответа, конечно, не было. — Я тогда был уверен, что выбираю собаку. — Он посмотрел на воду. — А теперь иногда мне кажется, что выбирал ты. Меня.

Дружок открыл глаза и положил лапу на его ботинок. В этом движении не было прежнего отчаяния: больше не требовалось удерживать человека, чтобы тот остался. Максим улыбнулся.