Жизнь без прикрасМельник привык смотреть на животных прежде всего через их цену. Теперь известность Дружка придавала его истории новое значение. В старых бумагах о продаже сохранились и имя покупателя, и телефон; он нашёл их, а через несколько дней Максим увидел на экране незнакомый номер.
— Гончар? — Голос Максим узнал сразу.
— Мельник.
— Приятно, что помните.
— Что вам нужно?
— Полагаю, нам есть что обсудить насчёт Дружка, — после короткой паузы сказал владелец питомника.
Максим стоял у кухонного окна и не отвечал. У его ног лежал пёс, устроив голову на передних лапах; за стеклом темнело городское небо. В тихой квартире неприятный голос из телефона слышался особенно отчётливо.
— Что именно вы хотите обсудить? О собаке? Это я уже понял.
— Я посмотрел новости, ознакомился с результатами проверки. Надо признать, парень, ты хорошо с ним поработал.
— Ради этой похвалы вы и звоните? — Максим усмехнулся, не улыбаясь.
— Не надо начинать.
— Тогда переходите к делу.
— Он родился у меня, — тяжело вздохнул Мельник. — Кровь у него отличная, действительно отличная. С суставом вышла случайность. А теперь, когда его способности очевидны, стоит обсудить разведение.
Несколько секунд Максим молчал. Он не верил, что слышит такое предложение.
— Разведение?
— Да. Подходящие суки у меня есть. Если потомству передадутся его нюх и устойчивость к сложным запахам, можно получить ценную линию.
— Устойчивость? — повторил Максим.
— Ты ведь понимаешь, что я имею в виду.
— Лучше, чем вам кажется.
Перед ним снова возникли тесная клетка в тёмном сарае, запах грязи, щенок, закрывающий глаза при виде протянутой руки.
— Когда я увозил его, вы говорили, что он трус, — продолжил Максим.
— Тогда так и было.
— И собирались от него избавиться: вашим требованиям он не отвечал. Теперь, значит, вашему прайс-листу отвечает.
— Не надо устраивать драму, — раздражённо кашлянул Мельник. — У меня бизнес. Ты заплатил за пса триста долларов, а я предлагаю выгодное партнёрство. Заработать можно хорошо.
Максим опустил взгляд. Почувствовав его напряжение, Дружок поднял голову.
— Сколько?
— Это зависит от договора, — оживился Мельник: разговор, по его мнению, наконец стал практическим. — Можно выделить тебе долю с каждого помёта. Если линия оправдает себя, суммы будут серьёзные.
— Меня это не интересует.
— Но я ещё даже цифр не назвал.
— Они ничего не изменят. Дружок для меня не товар.
— Это породистый рабочий пёс.
— В ваших глазах.
— А в твоих?
— Семья, — ответил Максим, глядя на собаку.
Мельник некоторое время молчал, потом заговорил первым:
— Для человека с таким прошлым ты чересчур сентиментален.
— А вы слишком долго не замечали своей ошибки.
Раздражение было знакомым, но на этот раз Максим не дошёл до ярости.
— Послушай, Гончар, я признаю, что недооценил его. Но зачем отказываться от генетики, которая может оказаться уникальной?
— Дело не в том, что вы недооценили генетику.
— В чём же?
— Вы не допускали, что собака изменится, если с ней перестанут обращаться как с испорченным инструментом.
Мельник не ответил. Максим уже спокойнее закончил:
— О разведении больше мне не звоните.
Он отключился, и Дружок тут же встал, придвинувшись к нему. Максим погладил пса между ушами.
— Ну вот. Модельной карьеры у тебя не будет.
На тихое фырканье Дружка он ответил улыбкой — впервые с начала этого разговора.
На следующий день Максим рассказал о звонке Андрею. Они сидели у небольшого кафе рядом с тренировочным центром, а Дружок устроился под столом. Андрей выслушал друга молча и покачал головой.
— Ничего удивительного.
— Почему?
— Раньше Мельник ценил его дешевле, чем месячный запас корма. Теперь Дружка знают, у него появилась репутация.
— Именно это меня и злит.
— А сходство с твоей собственной историей тебя не тревожит? — Андрей посмотрел на него.
— Какое сходство?
— После службы многие видели в тебе перечень того, что тебе больше недоступно.
Максим промолчал.
— Здоровье с ограничениями, нарушенный сон, панические реакции, — продолжил Андрей. — В итоге оставался один вопрос: годен или нет. И ты сам принял этот взгляд на себя.
— То есть я тоже отбракованный щенок?
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.