Поліцейський мовчки кивнув і зайшов до палати. Маленька сухенька бабуся лежала на лікарняному ліжку. Почувши, як відчинилися двері, вона навіть не спробувала повернутися. Здавалося, вона перебуває десь далеко й не хоче повертатися в реальність.
Обличчя Віри Семенівни здалося Андрієві до болю знайомим. Він придивився уважніше — і раптом його ніби вдарив спогад. Це була його вчителька. У старших класах вона викладала мову й літературу. А класу Андрія особливо пощастило: Віра Семенівна була в них класною керівницею. Такою, про яку можна тільки мріяти. Діти її обожнювали.
— Віро Семенівно, добрий день. Ви мене чуєте?
— Так… — ледь чутно відповіла вона.
— Ви, мабуть, мене не пам’ятаєте. Я був вашим учнем.
У Віри Семенівни завжди була дивовижна пам’ять на обличчя. Навіть у такому віці вона не втратила цієї здатності. Подумавши лише секунду, вона тихо сказала:
— Андрійко Лебедєв.
Чоловік не зміг приховати радості й здивування. Вона пам’ятала його через стільки років.
— Віро Семенівно, я прийшов у справі. Знаю, вам важко про це говорити. Але треба, дорога. Дуже треба.
Жінка все зрозуміла. Вона провела рукою по зморшкуватому обличчю, намагаючись стерти сльози. Але Андрій Сергійович не збирався відступати. Він вважав своїм обов’язком допомогти колишній учительці.
— Не можна вам жити на цвинтарі. Не можна. Подивіться, до чого ви довели здоров’я. Вас ледь урятували. Дякувати лікарям.
— А навіщо мене врятували, Андрійку? — з болем прошепотіла вона. — Я б уже була зі своїми. З чоловіком і сином. Тільки собачок шкода.
Андрій Сергійович знав, яке горе колись сталося в родині Віри Семенівни. Про це знала вся школа. І всі щиро їй співчували.
— Ви не маєте рації, Віро Семенівно. Не такої долі чекають від вас чоловік і син. Хоч би заради них розкажіть, що сталося…
