Коли Скіф увійшов до кабінету, повітря ніби стало густішим. Він приніс із собою запах поту, заліза і грубої, неприхованої загрози. Сідати не став. Став посеред кімнати, трохи розставивши ноги, як людина, готова вдарити першою, якщо хоч щось видасться їй пасткою.
— Чув, ти тут питання вирішуєш, хазяйська лялько, — сказав він із презирливою посмішкою. — Чого треба? У мене часу мало.
Аліна дивилася спокійно. Його грубість не зачепила її. Страх він би відчув одразу, а страху вона йому не дала.
— Мені від тебе нічого не потрібно, Скіфе. Це тобі може знадобитися те, що є в мене.
Він примружився.
— Смілива.
— Ні. Обізнана. Твоє справжнє ім’я — Антон Решетников. Колишній сержант спеціального підрозділу. Кілька відряджень у гарячі точки. Після контузії списаний. Сів за те, що власними руками покарав людину, яка зачепила твою молодшу сестру.
Обличчя Скіфа змінилося. Нахабство не зникло, але під ним з’явилася настороженість.
— Багато копаєш, сестро.
— Достатньо. Тобі не потрібна влада в бараках. Тобі не потрібен общак Сутінка. Тобі потрібна війна, бо мирне життя для тебе закінчилося раніше, ніж ти встиг це зрозуміти.
Він мовчав. Аліна бачила, що влучила в нерв.
— Я можу дати тобі війну. Справжню. Не метушню зі старими авторитетами і не бійку за шматок контрабанди. Я можу дати тобі весь цей табір — охорону, адміністрацію, вишки, склади. Зробити так, що двері відчиняться, люди розгубляться, зброя опиниться там, де треба. Ти отримаєш поле бою, про яке мрієш.
В очах Скіфа спалахнув інтерес — темний, майже божевільний.
— А натомість?
— Тут зараз працює людина. Полковник Соколов. Він копає надто глибоко. Якщо він закінчить перевірку, колонію закриють так, що ти до кінця строку не побачиш навіть зайвої щілини в паркані. Твоя війна закінчиться, не почавшись.
Скіф ступив ближче.
— Прибрати його?
— Мені байдуже, як. Тихо, голосно, випадково. Головне — щоб він перестав заважати. Після цього я забезпечу хаос, зброю і шлях, на якому ти зможеш стати не в’язнем, а легендою людини, що спалила табір.
Він довго дивився на неї, намагаючись вирішити, чи бачить перед собою божевільну, чи того, хто нарешті говорить його мовою. Потім усміхнувся криво.
— Ти диявол.
— Я медсестра, — відповіла Аліна без виразу. — А в цієї зони остання стадія. Отже, час різати.
Скіф повільно кивнув.
— Я в справі.
Так було укладено найнебезпечніший союз у її житті. Вона відчинила клітку звірові й тримала ключ так міцно, ніби народилася для цього…
