Ельвіра повільно повернула голову.
— Що ти сказала?
— Ти чула. І ще. Здається, в деяких паперах ти підробила й мій підпис теж. Чи знову будемо вдавати, що я все вигадала?
Тиша стала щільною.
Марк завмер із напівпіднятою рукою. Уся його агресія зникла, залишивши розгубленого розбещеного чоловіка в дорогому халаті.
Але я дивилася на Ельвіру.
Я побачила, як у її очах щось ламається.
Не совість.
Не жаль.
Контроль.
Вона могла пережити звинувачення. Гроші. Скандал. Навіть слабкість сина, якого все життя прикривала. Але удар від доньки, яку вона вважала незручною, зайвою, слабкою, виявився руйнівним.
— Ти, — тихо сказала Ельвіра. — Ти більше нічого від мене не отримаєш.
Лія всміхнулася.
— Я й раніше нічого від тебе не отримувала, крім зневаги. Тож втрата невелика.
Ельвіра знову повернулася до мене.
І раптом змінилася.
Зникла холодна господиня дому. Переді мною стояла жінка, загнана в кут і готова торгуватися за останній шанс.
— Послухайте, — сказала вона м’якше. — Ви розумна жінка. Ділова. Давайте без спектаклю. Скільки?
Я мовчала.
— Назвіть суму. Будь-яку. Ми повернемо гроші. Навіть більше. Ви віддаєте записи, документи — і йдете. Ми більше не чіпаємо вашу доньку. Всі задоволені.
Вона ступила ближче.
— Міла все одно слабка. Вона не впорається з цим життям. Гроші — найкраще, що ви можете отримати з цієї ситуації.
Ось у цьому й була її головна помилка.
Вона вирішила, що говорить із такою самою, як вона. З людиною, для якої ціну має все. Навіть дитина. Навіть біль. Навіть п’ятнадцять років розлуки.
Я усміхнулася.
Ельвіра здригнулася.
Мабуть, тому, що в цій усмішці не було тепла.
— Я не прислуга, Ельвіро, — сказала я тихо. — Останні п’ятнадцять років я керувала капіталом, про який ви звикли лише читати в чужих звітах. Я знаю, як люди ховають гроші. Знаю, як вони готують втечу. І знаю, що буває, коли вони роблять це надто пізно.
Тепер вона дивилася на мене інакше.
У її очах уперше з’явився страх.
— Моя ціна, — сказала я, — все.
Віра, що стояла трохи позаду, закінчила коротку телефонну розмову й ледь помітно кивнула.
Сигнал було отримано…
