Колеги робили вигляд, що нічого не знають, але розмови стихали, коли Марія заходила до кабінету. На її столі лежала стоска документів, а поруч — роздруківки, які принесла Ольга. Сергій Миколайович зняв окуляри, потер перенісся.
— Маш, я тобі вірю. Але там є дивне.
Він показав їй копію рахунку на дорогу фурнітуру для кухні. Унизу стояв підпис Марії, схожий, але не її. Печатка майстерні була справжня. Дата — три роки тому, коли вони з Дмитром робили ремонт.
Марія відчула нудоту.
— Я цього не підписувала.
— Печатка була в тебе?
— У мене і у вас. Ще в менеджера.
— Тоді треба піднімати архів. І, можливо, писати заяву вже щодо підробки.
Вона сиділа навпроти нього й намагалася зібратися. Але перед очима спливала Ольга біля під’їзду: “Ти забрала квартиру”. А тепер — “ти привласнюєш гроші”. Це була не просто помста. Це було обвалення її життя з різних боків: дім, робота, репутація.
Увечері Марія зателефонувала Дмитрові.
Він узяв не одразу.
— Так.
— Твоя сестра приходила до мене на роботу.
Пауза.
— Що зробила?
— Звинуватила мене в крадіжці. Принесла підроблені папери. Дімо, якщо ти береш у цьому участь, скажи зараз.
— Я не беру участі.
— Тоді зупини її.
Він важко видихнув.
— Я намагався. Вона вважає, що захищає мене.
— Від кого? Від мене? Від жінки, яку ти сам покинув після десяти років?
— Ми обоє знаємо, що все закінчилося раніше, ніж я пішов.
Марія заплющила очі. Ця правда була іншою, не юридичною. Вони справді давно жили поруч, але не разом: він дедалі частіше затримувався, вона дедалі частіше мовчала; він дратувався через її турботу про хвору матір, вона дратувалася через його вічне “потім”; любов розтанула не за один день, а як сніг під брудним дощем.
Але це не давало нікому права підкидати змій.
— Дімо, — сказала вона тихо. — Я можу втратити роботу.
— Я поговорю з Олею.
— Ти вже говорив?
Він мовчав.
— Зрозуміло.
— Машо, я… У мене теж не все просто. Оля дала мені гроші на оренду. Юриста вона знайшла. Вона каже, якщо я відступлю, я залишуся ні з чим.
— А якщо вона мене знищить, тобі стане легше?
Дмитро не відповів.
Марія вимкнула дзвінок.
Наступний тиждень перетворився на мутний, липкий кошмар. Дільничний повідомив, що запис із камери під’їзду за ніч пригоди частково стерто: саме проміжок із другої до третьої ночі відсутній. Керуюча компанія знизувала плечима — “технічний збій”. Камера в ліфті не працювала вже місяць. Консьєржка Ніна Іванівна запевняла, що нічого дивного не бачила, але при цьому плуталася в часі й уникала погляду.
На роботі знайшли ще два сумнівні документи. Підписи були схожі на Маріїні, печатки справжні. Сергій Миколайович відсторонив її від роботи з платежами до перевірки.
— Це тимчасово, — сказав він, але дивився невпевнено.
Марія йшла додому сірим двором, де в калюжах плавало жовте листя, і відчувала, що земля йде з-під ніг. Їй хотілося зателефонувати матері, але матері вже три роки не було. Хотілося прийти до подруги, але подруга жила далеко й сама ростила двох дітей. Хотілося зникнути з дому, де кожен сусід тепер знав подробиці її біди.
У під’їзді вона зіткнулася з Ніною Іванівною. Консьєржка несла пакет із хлібом і молоком. Побачивши Марію, вона спробувала швидко пройти повз.
— Ніно Іванівно, — покликала Марія.
Та зупинилася.
— Так, Машенько?
