Свідомість поверталася болісно, ривками. Спершу повернувся біль. Він не був гострим; радше це був пульсуючий, пекучий жар десь у нижній частині тіла. Потім прорізався слух. Канонада не припинилася, але тепер вона звучала глухо, ніби Олександр перебував під товщею води. У вухах стояв безперервний високий дзвін. Він спробував розплющити очі. Усе було затягнуте густим, непроглядним сірим пилом, що забивав ніс і горло. Поліщук закашлявся, і цей кашель озвався новою хвилею агонії.
Він спробував поворухнутися. Руки слухалися погано, ніби чужі. Він уперся долонями в кришливий бетон і спробував підвестися. Ліва нога не відповіла. Олександр скосив очі вниз, і рештки сну миттю вивітрилися, змінившись крижаною, кристально ясною панікою.
Нижню частину його лівого стегна придавив масивний уламок плити. Тканина тактичних штанів луснула, і звідти, пульсуючими поштовхами, рясно витікала темна, густа кров, швидко просочуючи запилену землю. Осколок або гострий край арматури глибоко розпанахав плоть. Артеріальна кровотеча. Смерть за лічені хвилини, якщо не вжити екстрених заходів.
Адреналін ударив у кров, на якийсь час приглушивши больовий шок. Протоколи тактичної медицини, вбиті на тренуваннях до автоматизму, увімкнулися самі собою. Тремтячими, перемазаними пилом і кров’ю руками Олександр рвонув підсумок на розвантаженні. Турнікет. Йому потрібен турнікет. Пальці зісковзнули з липучки, він вилаявся крізь зціплені зуби, змушуючи себе заспокоїтися. Вдих. Видих.
Він вихопив чорний ремінь турнікета. Розстебнув. Із величезними труднощами, долаючи нудотний біль, просунув петлю під ногу, намагаючись накласти джгут якомога вище, під саму основу стегна. Затягнув стропу. Тепер вороток. Один оберт. Біль став нестерпним, змусивши його закричати, але крик потонув у гуркоті чергового близького розриву. Другий оберт. Кров і далі сочилася. Третій оберт. Пластиковий стрижень із хрускотом зафіксувався в рогах-затискачах. Поліщук закріпив білу стрічку фіксатора. Кровотеча зупинилася, але ногу нижче джгута ніби охопило полум’ям. Він знав, що має максимум дві години, перш ніж почнуться незворотні процеси некрозу тканин. Але насправді часу в нього було значно менше — шок і втрата крові вже брали своє.
— Іване! — хрипко закричав він, ковтаючи криваву слину. — Тарасюк!
Відповіді не було. Лише гуркіт конструкцій, що обвалювалися.
Олександр дотягнувся до грудей, де кріпилася рація. Йому потрібна була евакуація. Терміново. Він намацав корпус радіостанції — і серце в нього впало. Рація була розчавлена. Вочевидь, під час падіння він ударився грудьми об камінь. Антена була зламана біля самої основи. Пластиковий корпус тріснув навпіл, оголивши зелені мікросхеми. Акумуляторна батарея вилетіла з пазів, але погнуті контакти все ще торкалися клем — неплотно, із короткими замиканнями. Екран укрився густою павутиною тріщин і був абсолютно чорний…
