Офіційне слідство у цій гучній справі тривало майже цілий календарний рік. Однак усю злочинну верхівку надійно ізолювали від суспільства практично миттєво. Таємні архіви, які сміливець збирав по крихтах, стали незаперечною базою для обвинувачення.
Ризикуючи власним життям на бандитському будівництві, він допоміг розкрити найбільшу справу десятиліття. Позбавлений престижної ліцензії нотаріус Герасимов заслужено вирушив відбувати довгий строк. Жорстокий доктор Краснов також переїхав до суворої колонії для колишніх працівників органів.
Його специфічні медичні навички там навряд чи комусь знадобилися для добрих справ. А пихатий кримінальний авторитет разом зі своєю свитою надовго зник у похмурих тюремних камерах. Олексія всі ці кримінальні новини цікавили лише побіжно.
Йому було важливо тільки те, що правосуддя остаточно гарантувало безпеку його близьким. Він категорично відмовився їхати до столиці по заслужені державні нагороди. Савельєв навіть пропонував йому високу посаду в центральному апараті управління.
«Дякую за довіру, Вітю, але я вже остаточно навоювався», — втомлено всміхнувся він на вокзальному пероні. «Мій найголовніший і найскладніший бій тепер точиться виключно вдома». Увесь перший місяць чоловік буквально жив між відомчим шпиталем і зйомною квартирою.
Реабілітація дружини після впливу важких хімічних препаратів проходила болісно повільно. Кінські дози транквілізаторів випалили в її свідомості величезні й моторошні чорні діри. Ці порожнечі були по вінця заповнені постійним тваринним страхом і важкою параноєю.
Жінка могла довгими годинами сидіти на лікарняному ліжку, не відриваючи погляду від однієї невидимої точки. Вона нервово здригалася від кожного випадкового шереху в порожньому лікарняному коридорі. Люблячий чоловік приходив до неї в палату абсолютно щодня без винятку.
Він приносив із дому ті самі пачки старих солдатських листів, засмальцьованих і просочених запахом пороху. Олексій сідав поруч на край ліжка й брав її безвольну холодну руку у свою. Потім він тихим, заспокійливим голосом починав читати їй знайомі рядки.
«Ленко, сьогодні ми успішно взяли дуже складний перевал у горах. Сніг тут такий самий сліпучо білий і чистий, як у нас у рідних краях. Я скоро повернуся додому, і ми обов’язково купимо нашій доньці той самий червоний велосипед».
Перші кілька днів вона зовсім ніяк не реагувала на його зворушливі слова. Але на десяту добу ситуація нарешті почала змінюватися на краще. Він якраз читав смішний лист про те, як вони разом пекли підгорілі млинці на Новий рік.
У цей момент її тонкі пальці раптом ледь помітно здригнулися в його широкій долоні. Жінка повільно й із видимим зусиллям повернула голову в бік чоловіка, що читав. У її зіницях, які нарешті звузилися до нормального розміру, виразно майнула яскрава іскра впізнавання…
