Адміністрація? Вони їх прикриють знову, і наступного разу».
Він не договорив фразу. Олена взяла його за руку. «Я прошу тебе, подумай про нас із донькою».
Віктор подивився їй просто в очі. «Я думаю тільки про вас. Я щодня там думав і тепер думаю».
Він вивільнив руку й підійшов до столу. Дістав блокнот і олівець, старий, армійський. Він почав записувати адреси, звички й маршрути.
Де Ковальов заправляє свій мотоцикл, де Морозов бігає вранці, де Лебедєв зустрічається з дівчатами біля сільського клубу. Олена стояла поруч і дивилася, як він пише. Літери були рівні, армійські.
«Коли?» — спитала вона пошепки. «Не одразу. Мені треба подивитися, зрозуміти, як вони живуть і де їхні слабкі місця».
Вона покірно кивнула. «Тільки пообіцяй мені, що не залишиш нас». Віктор підвів очі.
«Обіцяю. Я завжди повертаюся». Він закрив блокнот і поклав ніж поруч.
Потім він підійшов і міцно обійняв її, уперше за тиждень по-справжньому. «Спи, Лен. Завтра вже Новий рік».
Вона лягла, але так і не заснула. Вона слухала, як він дихає поруч, рівно й дуже спокійно. А в голові крутилося: «Він уже все вирішив. І я його не зупиню».
Уранці першого січня Маша прокинулася найпершою. Розбудила батьків радісними криками про подарунки й Діда Мороза. Під ялинкою лежали три згортки: гарна лялька для Маші, хустка для Олени й пачка сигарет для Віктора.
Він усміхнувся, уперше по-справжньому. Але коли Маша побігла гратися, Віктор тихо сказав дружині: «Сьогодні я почну дивитися. Поки що тільки дивитися».
Олена кивнула й остаточно зрозуміла, що вороття немає. Віктор почав спостерігати з третього січня. Щоранку він виходив із дому з сокирою, нібито по дрова, а сам ішов кружним шляхом повз аграрний технікум.
Дімка Лебедєв жив в окремому невеликому будиночку при конторі. Батько спеціально виділив, щоб той не заважав удома. Хлопець вставав пізно, близько одинадцятої, виходив на ґанок у тренувальних штанях і курив.
Потім заводив свій важкий мотоцикл і їхав то в райцентр, то до дівчат у сусіднє село. За тиждень Віктор повністю вивчив його розклад. Щосуботи Дімка їздив на дальній сінокіс за річкою.
Там його батько тримав покоси, і хлопець нібито допомагав у роботі. Насправді він просто пив пиво біля стогу й спав до самого вечора. Сам, зовсім без охорони, без друзів — ідеально.
У п’ятницю ввечері Віктор сказав Олені: «Завтра я піду рано. Скажеш бабусі, що на полювання пішов, по зайця». Вона подивилася на нього й тривожно спитала про Дімку.
«Так». «Будь дуже обережний». Він кивнув: «Я завжди обережний».
Уранці 16 січня Віктор вийшов із дому о п’ятій ранку. Він узяв рюкзак, ніж, міцну мотузку, два камені по 10 кілограмів кожен, які знайшов на старому будівництві й загорнув у ганчірки. Одягнувся в темну немарку куртку й шапку без помпона.
Пройшов через ліс навпростець, близько п’яти кілометрів. Він прийшов до річки за цілу годину до світанку. Сховався в ялиннику просто навпроти стогу, де зазвичай зупинявся Дімка.
О 10.30 почувся звук мотора. Мотоцикл виїхав з-за повороту, Дімка сидів без шолома в шкіряній куртці, на багажнику лежали ящик зі світлим пивом і вудка. Він заглушив двигун біля стогу, зліз, відкрив пляшку й випив половину залпом.
Потім ліниво ліг на солому й закурив. Віктор терпляче чекав ще 40 хвилин. Дімка задрімав, і скляна пляшка випала з його руки.
Віктор вийшов з укриття безшумно. Він підійшов ззаду, Дімка його не почув. Віктор присів, подивився на спляче обличчя: воно було молоде, нахабне, навіть уві сні.
Він ударив один раз ребром долоні в основу шиї. Пролунав хрускіт. Дімка сіпнувся, його очі розплющилися, але повітря вже не було.
Віктор притиснув його обличчям у солому й тримав, поки тіло повністю не обм’якло. Усе це тривало 20 секунд. Потім почалася брудна робота.
Він перетягнув тіло до річки, це було метрів 30. Роздяг його до трусів, щоб воно не спливло від газів. Прив’язав важкі камені до щиколоток, мотузкою зв’язав вузлом-вісімкою, дуже міцно.
Перевірив надійність вузлів, підтягнув до урвища й штовхнув униз. Тіло ввійшло у воду майже без сплеску. Течія одразу понесла його, а камені потягли на дно.
Віктор дивився на воду, поки кола не розійшлися. Він повернувся до мотоцикла й завів двигун. Нехай працює, це створить враження, що хлопець відійшов ненадовго.
Поклав ключі в кишеню куртки Дімки й залишив її лежати на стозі. Ящик із пивом спеціально перекинув, щоб пляшки покотилися по траві. Вудку встромив у м’яку землю.
Потім він пішов тим самим шляхом через густий ліс. Повернувся додому якраз до обіду. Олена зустріла його в сінях із німим запитанням.
«Усе?»
