На плиті спокійно булькотів свіжий наваристий борщ. Його запах поступово наповнював кухню й розходився по кімнатах, з яких лише нещодавно намагалися вигнати господиню. Тепер Олена готувала не для Вадима й не заради схвалення Галини Едуардівни. Вечеря належала їй одній.
Холодець умостився на підвіконні. Він мирно муркотів і мружився на західне сонце. Переноска більше не була потрібна, небезпека голодувати поруч із безпорадними новими «господарями» минула, а кухня знову була під його звичним наглядом.
Олена налила гарячого чаю й зробила ковток. У квартирі не лишилося ні важкого парфуму свекрухи, ні мимрячого голосу чоловіка, ні шуму їхнього самовдоволеного святкування. Чути було тільки рівне кипіння на плиті й задоволене муркотіння кота.
Вона прислухалася до цієї тиші уважніше. Колись її ім’я викреслили з документів на власний дім, потім розкрили подвійне шахрайство, а після завершення розгляду ключ знову повертався в замку тільки за її бажанням. Квартира знову належала Олені не лише по праву, а й за офіційними документами.
Холодець і далі муркотів на підвіконні, борщ доходив на слабкому вогні, і Олена більше не намагалася зберігати незворушність. Вона відставила чашку й цілком щиро, радісно розсміялася.
