— «Не дарма» — надто слабкі слова. Скажіть чесно, ви випадково не працювали колись у розслідуваннях?
Павло втомлено всміхнувся.
— Ні. Я все життя в цеху. Просто онучки в мене сучасні. Надивилися розслідувань, навчилися помічати сліди, свої ховати, чужі шукати.
Адвокат подивився на стос матеріалів, потім на Павла.
— Коли вони виростуть, передайте їм: у мене для них робота знайдеться. Я серйозно.
Копії передали до поліції. На підприємстві почалася перевірка.
Павло не став попереджати Вадима. Такі люди довго тримаються саме тому, що першими помічають загрозу й устигають усе перекроїти під себе. Цього разу Павло вирішив позбавити його цієї переваги.
Вадим тим часом швидко готував нове весілля. Надто швидко для вдівця. Надто швидко для батька. Надто швидко для людини, яка мала б бодай зробити вигляд, що їй соромно.
Спочатку реєстрація, потім банкет для потрібних людей — тих самих, чиє схвалення було для нього важливішим за сім’ю.
Дізнавшись дату, Павло зателефонував адвокатові.
— Скажи, а можна зробити так, щоб документи йому вручили просто там? В урочистій обстановці.
— Ви хочете влаштувати це під час реєстрації? Павле Андрійовичу, це буде дуже гучно.
— От і добре. Він усе життя жив заради гарної картинки перед потрібними людьми. Нехай вони нарешті побачать, хто в цій картинці стоїть у центрі.
Зала була прикрашена. Наречена — у білому. Гості — ошатні, задоволені, важливі. Поруч стояли люди з кола Вадима, перед якими він так старанно зображав успіх.
Вадим був упевнений, що все залишив позаду.
Павло увійшов останнім, зупинився біля дальньої стіни й промовчав. Церемонія почалася.
А потім біля входу виник рух. У кімнаті миттю змінилося повітря: люди ще не розуміли, що сталося, але вже відчули, що свято дало тріщину.
До зали увійшли двоє представників поліції. Назвали Вадима на ім’я та прізвище.
Гості обернулися. Наречена трохи відступила. Хтось підвівся зі стільця.
Вадимові вручили документи просто перед працівницею реєстрації, перед нареченою і перед усіма, чию думку він цінував вище за людську совість.
— Це помилка, — швидко заговорив він. — Якась безглузда помилка. Чийсь розіграш, помста. Я зараз зателефоную, усе поясню. Це технічне непорозуміння.
Але обличчя видало його раніше за слова. Наречена це побачила.
Це було не непорозуміння. Це були руїни…
