Руденко зупинився біля воріт і довго не заходив. На відміну від Мельника, він умів слухати. Кілька секунд стояв зовсім нерухомо, потім креснув запальничкою, освітив простір перед собою і відразу загасив полум’я. Очам потрібен був час, щоб звикнути до темряви. Він це розумів.
Я бачив його силует на тлі трохи світлішого неба. Високий, важкий, упевнений. У звичайному житті така постать змушувала людей поступатися дорогою ще до того, як лунала вимога. Руденко досить довго жив без серйозних наслідків і звик вважати обережність чимось необов’язковим. Зрештою він ступив усередину.
— Є хто? — спитав він рівно.
Відповіді не було. Він пройшов глибше, зупинився біля першого ряду верстатів і покликав знову. Рука на мить опустилася до порожнього пояса: поза службою зброї при ньому не було. Я вийшов з-за масивного преса й став за кілька кроків.
Руденко розвернувся швидко. Реакція в нього була добра. Ми дивилися один на одного в майже повній темряві, поки він не впізнав мене. Спершу в погляді майнула напруга, потім обличчя стало непорушним.
— Ти, — вимовив він.
— Я.
Між нами повисла пауза. Він оцінював відстань, розташування входів, мої руки, власні можливості. Страхом це ще не було. Радше неприємним подивом людини, яка виявила, що предмет, який вона давно списала з рахунку, раптом опинився перед нею.
— Чого тобі треба?
— Поговорити.
Він усміхнувся тим самим кутиком рота.
— Ну то говори.
Я назвав Марину Сергіївну Коваленко. Двадцять перше лютого. Синій пуховик, магазин на торговій вулиці, восьма вечора. Патрульна машина. Двоє співробітників без оформлення затримання. Нічна поїздка й узбіччя біля нафтобази.
Руденко мовчав, не перебиваючи. Коли я закінчив, він сказав, що не розуміє, про що йдеться. Голос лишався спокійним, але в ньому з’явилася жорсткість людини, яка вже вирішила заперечувати все до кінця.
— Розумієш, — відповів я. — Ми обидва розуміємо.
Повітря ніби стало щільнішим. Так буває за секунду до бійки, коли рішення вже ухвалене, хоча ніхто ще не рушив. Руденко спитав, що я збираюся робити: знову писати заяву, скаржитися, ходити по кабінетах. У його тоні прозвучала звична зневага.
Я сказав, що заяву вже писав і результат йому відомий. Тоді він зажадав пояснити, навіщо я прийшов. Я відповів: щоб повідомити одну річ.
— Яку?
— Мельник уже почув.
Ця фраза зупинила його сильніше за будь-яку погрозу. Усмішка зникла. Руденко кілька секунд вдивлявся в темряву за моєю спиною, ніби лише тепер зрозумів, що в цеху може бути ще щось. Він спитав, що саме це означає. Я не відповів. У тиші до нього почало доходити, що те, що сталося, вже неможливо повернути назад…👉Продовження, натисніть кнопку “Вперед” під рекламою👇👇👇
