— Що «мамо»? Я стара, не сліпа. Ви навколо одне одного ходили так довго, що навіть квіти на підвіконні все зрозуміли. Ярино, передай варення.
Ярина почервоніла, але варення подала. І крадькома всміхнулася Назарові. Він відповів їй такою самою усмішкою.
Восени Назар зробив їй пропозицію. Не так урочисто, як планував. Каблучку було замовлено, але вона ще не була готова. Він збирався вибрати ресторан, музику, красиву мить. А вийшло інакше: Ярина мила посуд, рукави були закачані, на щоці лишалося борошно після пирога. Назар раптом зрозумів, що не хоче чекати ані дня.
Він став на одне коліно просто посеред кухні, взяв її мокрі руки у свої й сказав:
— Виходь за мене.
Тарілка вислизнула з Ярининих пальців і розбилася біля ніг.
— Ти серйозно? — прошепотіла вона.
— Ніколи ще не був серйознішим.
Вона заплакала відразу, відкрито, не закриваючи обличчя долонями. Сльози текли по щоках, але в них уже не було колишнього болю.
— Так, — сказала вона. — Хоч тисячу разів так.
На гуркіт прийшла Галина Миронівна з тростиною. Окинула поглядом розбиту тарілку, сяйливого сина й заплакану Ярину.
— Слава небесам, — зітхнула вона. — А то вже ніяково було дивитися, як ви обоє вдаєте, що нічого не розумієте.
Весілля влаштували за два місяці: скромне, тільки близькі, квіти, музика й тепле світло. Ярина сама вибрала білу сукню й плакала в примірочній, бо ніколи не думала, що надягне таку. У день весілля Назар не міг відвести від неї очей. Він згадував дівчину біля сміттєвих баків — у чужій куртці, з обдертими руками й порожнім поглядом, — а тепер перед ним стояла його дружина: світла, жива, кохана.
Галина Миронівна підняла келих і сказала:
— Хочу випити за нашу царівну без черевичків. Вона прийшла в цей дім майже боса, але принесла з собою серце, яке зігріло нас усіх. Ми думали, що рятуємо її, а вона врятувала нас.
Ярина притулилася до плеча Назара й тихо промовила:
— Дякую, що тоді помітив мене.
— Дякую, що повірила й сіла в машину, — відповів він.
Пізніше, коли свято закінчилося, Назар відчинив перед нею дверцята автомобіля й усміхнувся:
— Поїхали, моя царівно.
Вона розсміялася й сіла поруч. Вони їхали не до дому, де вона колись з’явилася як помічниця для хворої жінки. Вони їхали туди, де вона була дружиною, господинею, коханою й потрібною…
