За кілька днів Назар забрав Мирославу зі школи без попередження. Оксана прийшла до воріт і не побачила доньки серед дітей. В учительській їй спокійно сказали, що дівчинку вже забрав батько. В Оксани похололи руки.
Вона телефонувала Назарові раз у раз. Він не відповідав. Минув час. Потім другий. Сонце опустилося, у домі стемніло, а Оксана все ходила з кухні до передпокою й назад. У голові виникали страшні картини, і кожна була гіршою за попередню.
Лише пізно ввечері біля воріт зупинилася машина. Мирослава вбігла першою — щаслива, з пакетом сувенірів і солодкою ватою у волоссі.
— Матусю! Ми були в парку розваг! Там такі каруселі!
За нею увійшов Назар, спокійний і задоволений.
— Де ви були? — Оксана не змогла стримати тремтіння в голосі. — Чому ти не сказав? Я ледь не збожеволіла.
— Я її батько, — відповів він. — Маю право провести час із донькою.
— Ти мав попередити.
— Щоб ти влаштувала сцену й зіпсувала дитині свято?
Оксана хотіла сказати ще щось, але раптом відчула запах. Тонкий, солодкуватий аромат жіночих парфумів на сорочці Назара. Не її парфуми. Не запах вулиці. Чужий, надто близький.
Назар помітив її погляд. Дочекався, поки Мирослава побіжить нагору розбирати іграшки, підійшов до Оксани й тихо, майже лагідно промовив:
— Здогадалася?
Вона відступила.
— Хто вона?
— Не твоя справа.
— Ти через неї все це влаштував?
Назар усміхнувся криво.
— Я влаштував це тому, що більше не хочу жити поруч із тобою. А вона… вона знає собі ціну. Розумна, успішна, упевнена. Не така, як ти.
Слова проникали під шкіру. Оксана стояла, стискаючи пальці, і розуміла: звинувачення в її «поганому материнстві» були ширмою. Назарові потрібно було не просто піти. Йому потрібно було вимести її з життя так, щоб самому залишитися чистим, багатим і вільним.
Тієї ночі Мирослава прийшла до неї в кімнату.
— Матусю, ти знову плакала?
Оксана швидко витерла щоки.
— Ні, люба. Просто голова болить.
Донька подивилася серйозно, надто серйозно для семи років.
— Тато каже, що ти часто сумуєш і злишся, бо хворієш. Він сказав, якщо я житиму з ним, ти зможеш відпочити й одужати.
Оксана відчула, як усередині щось ламається.
— Міро, послухай мене. Я не хвора так, як каже тато. Мені важко, але я дуже тебе люблю. І ніколи не хотіла, щоб ти думала, ніби заважаєш мені.
Дівчинка мовчала, а в її очах уже був сумнів, посіяний Назаром. Оксана обійняла доньку міцно, майже відчайдушно. За дверима ледь чутно рипнула дошка. Назар стояв у коридорі й слухав. Пізніше, проходячи повз дружину, він нахилився до її вуха й прошепотів:
— Насолоджуйся останніми днями. Скоро вона сама перестане тягнутися до тебе…
