За спиною пролунав регіт Волкова, і він крикнув мені вслід щось образливе, але я вже не чув. Я чув тільки стукіт власного серця й голос Аліни, яка прошепотіла «Тату». Так тихо, що це слово долетіло до мене вже в коридорі, як ніж, встромлений між ребра.
Вона думала, що я її покинув. Вона думала, що її батько, людина, яка обіцяла завжди захищати її, розвернувся й пішов, бо злякався. Ця думка пекла мене зсередини, як розплавлений свинець.
Але я знав, що чиню правильно. Бо гнів без розрахунку — це істерика, а істерика вбиває тих, кого ти любиш. Я вийшов на ґанок відділу й сів у машину.
Михалич подивився на мене в дзеркало заднього виду й нічого не спитав. Він бачив моє обличчя і все зрозумів. Я дістав телефон і зателефонував Жорі.
На той момент він уже зібрав інформацію, і те, що він мені розповів, склало в моїй голові повну картину. Лейтенант Артем Волков, 25 років. Переведений з іншого регіону пів року тому.
Із собою привів трьох таких самих молодих і нахабних. За пів року вони встановили у відділі свої правила. Схема була проста й гидка до нудоти.
Вони патрулювали вечірні вулиці, виглядали красивих дівчат, зупиняли їх, підкидали наркотики або оформлювали фальшиві протоколи, а потім затягували до відділу й робили з ними те, що хотіли. Усе це знімалося на відео. Відео використовувалося для шантажу.
Дівчата мовчали, бо боялися розголосу. Деякі приходили до них потім самі, аби тільки відео не з’явилося в інтернеті. Це був конвеєр, налагоджена система.
І вони почувалися господарями життя, бо їх кришував заступник прокурора міста, якийсь Аркадій Львович Пешков, що отримував від цієї схеми свою частку задоволення й влади. Жора сказав, що всі четверо зараз у відділі, що Аліну, найімовірніше, відпустять за кілька годин, коли награються, і що відео зберігається в телефоні того хлопця, якого звуть Денис, а також може бути завантажене в хмарне сховище. Я вислухав і поставив одне запитання.
Чи є в Жори контакт надійного спеціаліста з електроніки, який може віддалено знищити вміст телефону й хмари? Жора сказав, що є і що ця людина коштує дорого, але працює чисто. Я сказав, ціна не має значення, відео повинно зникнути до світанку, а потім ми займемося цими щенятами так, що кожен мент у цьому місті запам’ятає цю ніч на все життя.
Я поклав слухавку й заплющив очі. Дощ барабанив по даху машини, і в цьому звуці мені чулося цокання годинника, який відраховував останні години вільного життя лейтенанта Волкова. Він зараз сидів у своєму кабінеті, курив, сміявся й думав, що принизив чергового безпорадного старого.
Він не знав, що цей старий контролює половину тіньових грошей міста. Він не знав, що троє з п’яти міських авторитетів підкоряються мені напряму. Він не знав, що моє слово на зоні важить більше, ніж вирок будь-якого суду.
Він не знав нічого, бо був молодий, дурний і п’яний від маленької влади, яку давали йому форма й табельна зброя. Але скоро він дізнається все, і тоді зрозуміє, якої чудовиської помилки припустився, бо в цьому місті можна кривдити будь-кого, можна грабувати, можна принижувати, можна ламати долі, але не можна чіпати доньку Ферзя. Це правило знали всі, крім нього.
Я розплющив очі й сказав Михаличу одне слово: «додому». Мені треба було переодягтися, випити чаю й дочекатися дзвінка від спеціаліста, бо помста, як хороший шаховий дебют, потребує терпіння, а я все життя граю в шахи. І завжди граю білими.
Я повернувся додому й насамперед піднявся до кабінету, не знімаючи мокрого пальта. Сів за стіл, поклав перед собою телефон і почав чекати. Очікування для більшості людей — це тортури, але для мене це звичний стан.
Я провів загалом 14 років за ґратами, і якщо ці роки чогось мене навчили, то це чекати. Чекати, коли прийде твій час, чекати, коли ворог розслабиться, чекати, коли обставини складуться в потрібну комбінацію. Шахи вчать того самого…
