У цьому місті мене знає кожен, хто бодай раз стикався з тіньовим боком життя, а черговий із тридцятирічним стажем стикався з ним щодня. Я сказав йому, що приїхав по доньку, яку привезли до відділу близько години тому. Він зам’явся, почав щось бурмотіти про процесуальні дії й необхідність зачекати, але я бачив по його очах, що він не так виконує інструкції, як боїться тих, хто зараз нагорі.
Він боявся молодих. І це мене насторожило, бо коли старий мент боїться молодого, значить, молодий творить таке, від чого навіть бувалий служака воліє відвернутися й не втручатися. Я піднявся на другий поверх сам, не питаючи дозволу.
Черговий не став мене зупиняти. У коридорі пахло сирістю, сигаретним димом і дешевою розчинною кавою. Двері кабінетів були зачинені, але з одного в самому кінці коридору долинали голоси й музика.
Хтось увімкнув колонку, і з неї грав модний реп, який так любить нинішня молодь. Я штовхнув двері й увійшов. Те, що я побачив, випалило мені сітківку назавжди.
Цей образ стоїть перед моїми очима й досі, і я знаю, що він залишиться зі мною до останнього подиху. Аліна сиділа в кутку кабінету на підлозі, притулившись спиною до стіни. Її блузка була розірвана, волосся розпатлане, туш розмазана по щоках чорними смугами.
Вона притискала коліна до грудей і тремтіла дрібним тремтінням, як поранене звірятко, що забилося в куток і чекає, коли його доб’ють. Очі в неї були порожні, і коли вона побачила мене, в них не з’явилося полегшення, в них з’явився сором. І цей сором в очах моєї доньки був страшніший за все, що я бачив за сорок сім років життя.
У кабінеті було четверо. Троє хлопців у поліцейській формі, яким на вигляд було не більше двадцяти п’яти, і один старший, років тридцяти, який сидів за столом, закинувши ноги на стільницю, і курив, струшуючи попіл просто на підлогу. Це й був лейтенант Волков, хоча тоді я ще не знав його прізвища.
Один із молодих тримав у руці телефон, і з того, як він його тримав, спрямувавши камеру в бік Аліни, я зрозумів усе. Вони знімали. Вони знімали мою доньку на відео, і це відео було їхньою страховкою.
Їхнім інструментом. Їхнім способом перетворити мою дівчинку на річ, якою можна користуватися знову і знову. Волков подивився на мене без найменшого страху.
У його очах я побачив те, що бачив сотні разів в очах дрібних шакалів, які випадково отримали владу. Абсолютну, нічим не обґрунтовану впевненість у власній недоторканності. Він затягнувся сигаретою, випустив дим мені в обличчя й заговорив.
Він сказав, що моя донька попалася з наркотиками, що їй світить строк, але що він, добра людина, готовий усе владнати. За певну плату. І плата буде не грошима.
Потім він сказав ту саму фразу про коліна, і його підлеглі зареготали, як жеребці, а той, що з телефоном, повернув камеру на мене, щоб зняти моє приниження. Я стояв і мовчав. Дивився на Волкова, потім на хлопця з телефоном, потім на Аліну.
Мій мозок працював як комп’ютер, прораховуючи варіанти. Якщо я зараз зламаю Волкову шию, а я міг би це зробити за дві секунди, відео залишиться. Воно в телефоні, воно, можливо, вже в хмарі, воно, можливо, вже надіслане комусь третьому як страховка.
Якщо відео витече в мережу, кар’єра Аліни закінчиться. Її обличчя, її ім’я, усе, заради чого вона працювала останні три роки, перетвориться на попіл. І жодна помста, жодна кров не склеїть це назад.
Тому я зробив те, що було найважчим у моєму житті. Важчим, ніж перша ходка, важчим, ніж коронація, важчим, ніж похорон дружини. Я розвернувся й вийшов….
