Через неделю приедет комиссия из регионального центра с ветеринаром и специалистом по диким животным, сообщил новый лесничий. И они решат эту проблему раз и навсегда. Зверь может быть красивым, но дикая природа должна оставаться дикой.
Когда Денис положил трубку, руки у него тряслись от ярости и отчаяния. Получалось, что пять лет верного ожидания Север будет наказан смертью, а единственная его вина заключалась в том, что он слишком сильно любил человека, который его спас.
Лесник понимал: у него есть всего семь дней, чтобы добраться до острова и спасти своего друга от участи, которую тот не заслужил ни по одному закону — ни человеческому, ни природному.
Билеты на самолет до регионального центра стоили последних денег, которые Денис накопил за годы службы. Но он не колебался ни секунды. Деньги можно заработать, а друга, который пять лет ждал твоего возвращения, можно потерять навсегда.
В самолете он не мог найти себе места, представляя, как Север сидит у калитки и не подозревает о том, что через несколько дней к нему приедут люди с оружием, которые не поймут и не оценят его преданность.
Семен встречал Дениса в аэропорту, и лесник сразу заметил, как постарел его старый знакомый за эти годы: седые волосы, глубокие морщины вокруг глаз, усталость во всем облике человека, который слишком долго нес ответственность за чужого питомца.
— Он постарел, Денис, твой Север, — сказал Семен по дороге к лесничеству. — Шерсть поседела, движения стали медленнее. Но глаза все те же, полные надежды. Каждый день он садится на свое место и ждет, словно знает, что ты обязательно приедешь.
Дорога от аэропорта до лесничества заняла четыре часа. Каждую минуту этого пути Денис мучился от мысли, что может опоздать. Комиссия должна была приехать через два дня, и если ему не удастся убедить чиновников в безопасности Севера, если он не сумеет доказать, что волк не представляет угрозы для людей, то пятилетняя история верности закончится выстрелом.
Когда они подъехали к повороту на лесничество, Денис увидел знакомые очертания дома среди елей и почувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения. Через несколько минут он встретится с существом, которое доказало всему миру: преданность не знает границ времени и расстояний.
Но вместе с радостью его терзала тревога. Успеет ли он спасти того, кто когда-то спас его самого? Хватит ли у него сил и убедительности, чтобы защитить Севера от человеческой жестокости и непонимания?
