Север в одиночку противостоял целой бригаде профессиональных лесорубов и явно побеждал в этой неравной схватке. Волк превратился в настоящую силу, с которой нельзя было не считаться: он прогрыз шины на обеих машинах, разорвал брезентовые тенты, сломал антенны радиостанций и даже умудрился перекусить топливные шланги на бензопилах.
Лесорубы в панике забрались на кабины грузовиков и не решались спуститься. А Север методично продолжал свою работу, словно выполнял план по охране территории, который когда-то составил вместе с Денисом.
Его действия были продуманными и целенаправленными. Он знал, что нужно сделать, чтобы парализовать работу нарушителей. Самое поразительное заключалось в том, что волк не нападал на людей. Он мог легко покалечить любого из восьми мужчин, но ограничивался только порчей техники.
Когда один из лесорубов попытался спуститься с кабины и взять ружье, Север просто встал на задние лапы, поставил передние на борт машины и посмотрел человеку в глаза так, что тот сразу передумал сопротивляться. В этом взгляде читалось предупреждение: «Не заставляй меня причинить тебе вред. Просто уходи отсюда».
Осада длилась больше шести часов. Нарушители сидели на машинах, а Север патрулировал вокруг, не давая им спуститься. Иногда он ложился в тени и отдыхал, но стоило кому-то из людей пошевелиться, как волк мгновенно вскакивал и занимал боевую позицию.
К вечеру нервы у лесорубов не выдержали. Они завели одну из машин на запасном колесе, которое Север почему-то не тронул, и под его пристальным взглядом медленно покинули территорию лесничества.
После этого случая слава о Севере разлетелась далеко за пределы региона. Кто-то из нарушителей снял на телефон, как огромный волк методично выводит из строя их технику, и видео попало в интернет. Комментаторы спорили о том, дрессированный это зверь или дикий, но все сходились в одном: такого умного и при этом миролюбивого хищника еще никто не видел.
Экологи называли Севера защитником леса. Журналисты писали материалы о четвероногом охраннике природы, а ученые требовали организовать научную экспедицию для изучения этого феномена.
Семен получал звонки из столицы, крупных городов и даже из зарубежных университетов. Все хотели больше узнать о волке, который защищает лес от человека, но при этом не причиняет вреда людям. Лесник рассказывал правду: Север ждет своего хозяина уже третий год. Но этому мало кто верил. Слишком невероятной казалась история о волке, способном на такую преданность.
Тем временем сам герой всех этих материалов продолжал свою ежедневную вахту у калитки, словно ничего особенного не произошло. Север по-прежнему садился на свое место каждое утро в семь часов и терпеливо смотрел на дорогу, ожидая появления знакомой машины с единственным человеком, ради которого стоило жить.
Слава его не интересовала. Корм от поклонников он принимал неохотно, а фотографироваться с туристами соглашался только тогда, когда те не мешали ему наблюдать за дорогой.
Но самое главное изменение произошло в самом волке. После победы над нарушителями в его глазах появилась новая уверенность, словно он понял, что способен защитить не только себя, но и то, что дорого его хозяину…
