— с улыбкой произнес Александр, ставя пакет на тумбочку.
Михаил обернулся и его изрезанное шрамами лицо озарилось теплой, искренней улыбкой. Он тяжело, опираясь здоровой рукой на подлокотник, приподнялся навстречу другу.
— Саня! Проходи, садись. Да куда мне, я от этих каш уже сам как овсянка стал, — голос Михаила еще был немного сиплым после длительной интубации, но звучал бодро.
Справедливость восторжествовала. Расследование подтвердило всё: и то, как Михаил спасал людей, пряча их в катакомбах, и то, как он молчал под пытками, спасая жизни сослуживцев. Командование батальона принесло официальные извинения, а спустя месяц в эту самую палату пришел лично командир, чтобы вручить Волянюку высшую государственную награду за личное мужество и спасение гражданских. Спасенная им девочка и ее бабушка приходили каждую неделю, принося домашние пироги.
Александр сел на край кровати. В этот момент из-под теплого одеяла показалась пушистая, рыже-черная голова. Кот. Теперь он был чистым, откормленным, с блестящей шерстью, и лишь отсутствие половины правого уха напоминало о тех страшных днях. Врачи сделали исключение и разрешили кота на короткое время в палату как эмоциональную поддержку.
Увидев Александра, зверь грациозно потянулся, спрыгнул на пол и подошел к ногам бойца. Животное не кричало и не тянуло его за штанину. Кот просто запрыгнул на колени к Кравцу, свернулся клубком и завел громкую, успокаивающую песню, вибрируя всем телом.
— Смотри-ка, признал, — усмехнулся Михаил, откидываясь на спинку кресла. — А ведь он обычно чужих к себе и близко не подпускает.
Александр осторожно погладил кота по зажившей голове, чувствуя под пальцами тепло живого существа. В груди больше не было того давящего, черного камня обиды и ярости. Там было спокойствие.
Они сидели в тишине, глядя, как за окном тает снег. Война оставила на них глубокие, незаживающие шрамы — и на теле, и на душе. Но в тот день у старого, заминированного колодца они спасли не только Михаила. Вытащив его со дна ледяной бездны, они вытащили оттуда и самих себя, вернув веру в то, что даже в самом непроглядном мраке преданность, надежда и настойчивость одного израненного кота способны проложить дорогу к свету.
