«Может передать информацию, если она реальная». Он записал номер на бумажке. «Звони, когда будет, что показать».
На девятый день Михаил пришел на рынок и нашел Степаныча, того мужика, которого избил Кабан. «Сколько с тебя берут в неделю?» «Четыре тысячи, иначе бьют».
«Хочешь, чтобы это прекратилось?» Степаныч побледнел. «Как? Они же убьют!»
«Не убьют. Завтра в пятницу не плати. Откажи им при людях».
«Я буду рядом». «Ты правда будешь рядом?» «Обещаю».
Степаныч долго молчал, потом кивнул. Пятница. Два часа дня.
Михаил стоял в стороне от ряда Степаныча и ждал. Появились Кабан и Ленчик. Шли по рынку, собирали деньги.
Подошли к Степанычу. «Где деньги?» «Нет денег».
«Больше платить не буду». Кабан и Ленчик переглянулись. Кабан схватил Степаныча за куртку, замахнулся.
«Отпусти его!» — сказал Михаил громко, выходя из-за соседнего ряда. Кабан обернулся, узнал его. Полез за ножом.
Михаил сделал быстрый шаг вперед, схватил его руку, вывернул. Хруст в запястье. Кабан взвыл, нож упал.
Удар коленом в живот, Кабан согнулся и осел. Ленчик бросился на Михаила, но получил локтем в челюсть и отлетел в ящики с товаром. Десять секунд.
Двое лежат на земле. Михаил поднял нож, сложил и бросил в урну. Развернулся и ушел.
Люди на рынке смотрели молча. Кто-то с ужасом, кто-то с надеждой. Вечером к дому Михаила подъехали две машины.
Артур, четверо охранников и Гнус. Поднялись на четвертый этаж, ломились в дверь. Михаил открыл спокойно.
«Ты совсем охренел!» Артур еле сдерживался. «Моих людей бьешь? На моей территории?»
«Они первые начали». «Мне плевать, кто начал! Я тебе по-хорошему говорил!»
«Не лезь!» Охранники двинулись вперед, но у Артура зазвонил телефон.
Он ответил, слушал, лицо менялось. «Это Жора Седой», — сказал он, убирая трубку. «Передал, что если тебя тронут, у него с нами большие проблемы».
Артур помолчал, взвешивая. «Ладно, Кузнецов, сегодня тебе повезло, но это не навсегда». Они ушли.
Михаил закурил у окна. «Выиграл раунд, но не бой. Нужно действовать быстрее».
Он достал тетрадь и начал писать план следующих шагов. Времени мало. Артур не отступит просто так.
На следующий день после стычки на рынке атмосфера в районе изменилась. Люди смотрели на Михаила с уважением. Кто-то кивал, кто-то благодарил тихо.
Степаныч улыбался впервые за долгое время. «Сегодня никто не приходил за деньгами», — сказал он. «Впервые за полтора года работаю спокойно».
«Радоваться рано», — предупредил Михаил. «Артур попытается вернуть контроль». Вечером Михаил собрал в заброшенном гараже пятерых торговцев…
